Un endocrinólogo pediátrico es un pediatra, capacitado específicamente en el cuidado de niños. Estos médicos también son endocrinólogos, que es una especialidad que se preocupa más por el sistema endocrino. Incluye cosas como la glándula tiroides, la glándula pituitaria y el páncreas, solo por nombrar algunos. Cuando se combinan estos dos estudios, el endocrinólogo pediátrico se convierte en un médico que trata a niños que tienen trastornos del sistema endocrino.
El entrenamiento para este doctor es riguroso. La pediatría ya es una práctica especializada, y la endocrinología pediátrica es una subespecialidad. Cuando los médicos terminan la escuela de medicina, deben estudiar pediatría en residencia durante 3 años. Tendrán que estudiar endocrinología por 3 años más. Esto significa diez años de educación después de que una persona obtenga una licenciatura, o un total de 14 años de capacitación después de la escuela secundaria para convertirse en endocrinólogo pediátrico.
Hay muchas razones diferentes por las cuales los niños podrían necesitar ver a un endocrinólogo pediátrico. La mayoría de los niños con diabetes tipo I están bajo el cuidado de estos especialistas. Los endocrinólogos pediátricos también pueden tratar a niños que tienen una función tiroidea defectuosa u otras afecciones que podrían afectar el crecimiento y el desarrollo. La disfunción de las hormonas sexuales que conduce a la pubertad temprana o tardía o la falla de la pubertad es otra área de interés para estos médicos. Dichos médicos también pueden ver pacientes con baja estatura, genitales ambiguos o con deficiencia de vitamina D.
Muchas veces, el trabajo del endocrinólogo pediátrico es determinar qué hormonas u otros elementos faltan en el cuerpo o están presentes en un suministro demasiado grande. Las formas de abordar estos déficit o exceso de oferta pueden ser variables. Una vez que cosas como los análisis de sangre determinan los desequilibrios, los médicos pueden recetar medicamentos para abordar el problema. A veces, también prescriben otros tratamientos como la cirugía. Por ejemplo, la extirpación de las glándulas tiroides demasiado grandes podría ayudar a abordar adecuadamente el hipertiroidismo. El endocrinólogo luego ayudaría al paciente a encontrar la suplementación adecuada de la hormona tiroidea para toda la vida, después de la cirugía.
El endocrinólogo pediátrico generalmente no realiza cirugía, aunque puede elegir estar presente durante las cirugías de sus pacientes, cuando sea necesario. En su mayoría, esta especialidad funcionará fuera de las oficinas, ya sea en conjunto con un hospital más grande o pueden trabajar en privado. Estos doctores no están disponibles en gran número, las personas pueden necesitar una referencia para ver uno, y es posible que tengan que viajar para llegar a una ciudad donde se trabaja. Muy a menudo, estos médicos trabajarán en asociación con hospitales más grandes en áreas urbanas. Con esta especialidad dominada, algunos médicos podrían decidir tomar trabajos en educación o investigación y es posible que no vean pacientes.