Un enfoque interdisciplinario es un estilo de educación que incorpora conocimientos y habilidades de múltiples áreas de aprendizaje. En la educación infantil, su propósito principal es mejorar las habilidades de pensamiento crítico. Muchos programas de pregrado y posgrado también utilizan enfoques interdisciplinarios para acomodar los intereses de investigación de sus estudiantes.
Gran parte del aprendizaje interdisciplinario ocurre en el curso natural de la educación. Por ejemplo, un estudiante podría tener un problema verbal en matemáticas que dice que una persona compró apio, judías verdes, brócoli y manzanas. La pregunta podría requerir que el estudiante sume la cantidad total de dinero gastado en verduras en ese viaje de compras. Primero, el estudiante necesitaría usar habilidades de comprensión de lectura para entender lo que estaba haciendo la pregunta. Él o ella también necesitaría aprovechar el conocimiento externo sobre verduras para saber que no debe incluir las manzanas en el cálculo.
Los maestros también pueden asignar proyectos diseñados intencionalmente con un enfoque interdisciplinario. Si los estudiantes leen un libro que tiene lugar en la Antártida, por ejemplo, podrían investigar los ecosistemas polares o los hábitos sociales de los pingüinos para incorporar la ciencia. También podrían aprender sobre los exploradores históricos que primero entraron en contacto con la Antártida. Comúnmente, se les pedirá que escriban, dibujen o creen otras formas de obras de arte para demostrar su conocimiento de todas estas diferentes áreas de aprendizaje. Esto desarrolla habilidades de pensamiento crítico al alentar a los estudiantes a ver conexiones entre diferentes áreas de conocimiento.
En el aprendizaje superior, el enfoque interdisciplinario se usa a menudo en la investigación. Tradicionalmente, se alienta a los estudiantes a elegir un campo de estudio bastante temprano en sus carreras universitarias. Sin embargo, los estudiantes pueden descubrir que sus intereses abarcan una variedad de áreas académicas diferentes. El desarrollo internacional, por ejemplo, podría combinar la economía con las relaciones internacionales e incluso la antropología. Un estudiante con un interés en psicología puede encontrar que el conocimiento de sociología y estadística también es necesario para comprender su materia.
El enfoque interdisciplinario a menudo está disponible para estudiantes e investigadores con el fin de cerrar este tipo de brechas en el conocimiento. Los estudiantes pueden tomar clases de varias universidades diferentes para completar los requisitos de un título interdisciplinario. En los estudios de posgrado, los estudiantes pueden recibir becas de investigación que les permiten trabajar con profesores en una variedad de disciplinas académicas.
Los estudiantes que deseen completar un título interdisciplinario generalmente deben pasar por sus asesores académicos para completar una propuesta de grado. Dado que los títulos interdisciplinarios a menudo no siguen pautas estandarizadas, la propuesta puede tener que ser aprobada por un decano o administrador. Los estudiantes de posgrado pueden necesitar asesores en cada una de sus disciplinas.