El entrenamiento del reservista se ofrece t?picamente de dos maneras diferentes, aunque los detalles var?an de una naci?n a otra y entre las ramas de las fuerzas armadas. La mayor?a de las naciones mantienen peque?os ej?rcitos permanentes, formados por voluntarios o conscriptos, y apoyan a estas organizaciones militares con sistemas de reserva y unidades de defensa locales que se pueden convocar en tiempos de crisis. En algunos casos, la membres?a en las reservas es autom?tica para el personal militar que se retira del servicio activo. En otros casos, los ciudadanos pueden alistarse directamente en las reservas. Muchas naciones, incluidos los Estados Unidos, combinan estos dos sistemas para ofrecer capacitaci?n de reservista.
La pr?ctica militar moderna, que generalmente cuenta con un ej?rcito permanente m?s una reserva, es un legado del r?pido crecimiento de los ej?rcitos nacionales en Europa en el siglo posterior al final de las guerras napole?nicas. Las naciones participaron en carreras armamentistas entre s? para mantener ej?rcitos cada vez m?s grandes, pero no pudieron permitirse movilizar completamente a sus poblaciones en todo momento. Esto condujo a la aparici?n de grupos cada vez m?s grandes de reservistas entrenados, que hab?an servido activamente y pod?an ser retirados en caso de guerra. Los sistemas modernos de formaci?n reservista son los descendientes de estos primeros sistemas europeos.
Las fuerzas armadas de los Estados Unidos son un ejemplo bastante t?pico de un sistema militar occidental moderno. Las tropas en servicio activo se retiran despu?s del final de su per?odo de alistamiento. Estas tropas est?n sujetas a retirada si surge una necesidad militar. Con el fin de garantizar que los elementos de reserva de las fuerzas armadas est?n listos si es necesario, estas tropas reciben entrenamiento de reservista, generalmente durante un fin de semana por mes y dos semanas por a?o.
El personal militar que se alista directamente para el servicio de reserva normalmente pasar? alg?n tiempo al comienzo de su alistamiento y se someter? a un entrenamiento inicial de reserva. Los ej?rcitos de reclutas de muchas naciones europeas modernas a menudo emplean este modelo de entrenamiento de reservistas, ya que los reclutas sirven activamente solo por un corto per?odo de tiempo, que es lo suficientemente largo como para que adquieran las habilidades necesarias y una peque?a cantidad de experiencia. Las grandes naciones europeas comenzaron a eliminar gradualmente el servicio militar obligatorio despu?s de 2000, pero las naciones m?s peque?as, como Noruega y Suiza, todav?a lo emplean.
El entrenamiento del reservista puede proporcionar habilidades muy t?cnicas. El ej?rcito de los Estados Unidos es, nuevamente, un buen ejemplo de tal sistema. Algunas de las funciones m?s t?cnicas de los militares, incluida la guerra qu?mica y la log?stica, son necesarias solo cuando los militares est?n totalmente movilizados. Estas funciones se dejan en gran medida en manos de las reservas, ya que se pueden invocar cuando sea necesario, pero se pueden desmovilizar de lo contrario.