Un nutricionista naturópata es un profesional de la salud que se especializa en proporcionar orientación y asesoramiento dietético desde una perspectiva holística y natural de la salud. Dependiendo de la jurisdicción en la que practique el nutricionista, puede proporcionar asesoramiento dietético, prescribir dietas especiales y brindar asesoramiento y apoyo nutricional. Muchos nutricionistas naturopáticos están comprometidos a promover el consumo de alimentos integrales y orgánicos, aunque las filosofías dietéticas de los nutricionistas naturopáticos pueden variar ampliamente. Los requisitos para convertirse en un nutricionista naturista varían según la jurisdicción, así como los objetivos profesionales del nutricionista.
La naturopatía es una modalidad de medicina alternativa que se enfoca en mantener la salud y tratar enfermedades a través de métodos naturales como hierbas, nutrición y otras terapias complementarias. Existen varios tipos de profesionales de la medicina naturista, incluidos los médicos naturistas, las parteras y los entrenadores físicos. La mayoría pone un énfasis considerable en la nutrición, tanto en forma de suplementos nutricionales como en hábitos alimenticios saludables. El nutricionista naturista se especializa en aspectos nutricionales de la filosofía naturista, aunque algunos médicos naturistas, que tienen una amplia formación en naturopatía, también pueden optar por especializarse en la práctica de nutrición.
Algunos nutricionistas naturópatas practican de forma independiente, mientras que otros trabajan con otros profesionales de la salud, incluidos médicos naturistas y médicos. El alcance de la práctica de la nutricionista naturista depende de su propia competencia, así como de la ley de atención médica en su área. Un nutricionista naturista puede trabajar en concierto con un profesional de atención médica primaria que puede ordenar varios tipos de pruebas nutricionales para un paciente para ayudar al nutricionista a determinar el mejor plan de alimentación para satisfacer las necesidades de ese paciente. En situaciones donde un paciente exhibe síntomas específicos o ha sido diagnosticado con una afección médica, el nutricionista naturista puede prescribir un enfoque nutricional para tratar la afección y minimizar sus síntomas.
El entrenamiento para convertirse en un nutricionista naturista puede variar considerablemente. En algunos países, las escuelas naturopáticas ofrecen títulos académicos, certificados y diplomas en nutrición naturopática, lo que en algunos casos les permite a los graduados calificar para obtener la licencia de nutricionistas o dietistas. Algunas jurisdicciones regulan la práctica de dar consejos nutricionales de manera muy flexible y no requieren que aquellos que practican en el área de la nutrición tengan licencia o posean credenciales educativas particulares, lo que puede permitir a los graduados de escuelas naturopáticas no acreditadas practicar libremente. Las personas que buscan el consejo de un nutricionista naturópata deben preguntar sobre la capacitación del nutricionista para asegurarse de que esté calificado para brindar asesoramiento nutricional o incluso naturopático.