Un enterocele es un tipo de hernia femenina en la que una sección del intestino delgado sobresale y ejerce presión sobre la vagina. Ocurre cuando el tejido conectivo del piso pélvico está demasiado débil o dañado para mantener el intestino en su lugar. Las mujeres de cualquier edad pueden experimentar un enterocele, pero se observa con mayor frecuencia después de partos difíciles y después de la menopausia. Dependiendo de la gravedad de la hernia, los síntomas pueden variar desde una leve sensación de presión en la pelvis hasta un dolor constante en la vagina y la espalda baja. Los enteroceles menores generalmente se curan por sí solos con reposo y medicamentos para aliviar el dolor, pero un problema persistente puede requerir la inserción de un anillo de apoyo o una cirugía invasiva.
La fascia pélvica es una banda de tejido conectivo elástico que ayuda a mantener la forma de la vagina, el útero y el recto. Los enteroceles suelen surgir cuando la fascia se debilita hasta el punto de que ya no puede soportar el peso del intestino delgado y otras estructuras internas. Muchos factores diferentes pueden contribuir al debilitamiento del piso pélvico, incluida la edad, los niveles bajos de estrógeno relacionados con la menopausia y la presión aguda y el estiramiento debido al parto. Los trastornos genéticos del tejido conjuntivo también pueden predisponer a algunas personas a padecer hernias. Además, las mujeres que se han sometido a histerectomías u otras cirugías invasivas tienen un mayor riesgo de desarrollar enteroceles.
Cuando se produce un bulto, es posible que no se note de inmediato. La presión y el dolor se acumulan durante varios días o semanas, y los síntomas suelen ser peores cuando está acostado o teniendo relaciones sexuales. Si se desarrolla un enterocele grande, la mujer puede sentir la hernia en la vagina. Los enteroceles principales pueden ir acompañados de una hernia de la vejiga, el recto o el tejido uterino, lo que puede provocar un dolor debilitante y síntomas adicionales.
Una mujer que crea que puede tener un enterocele debe visitar a su ginecólogo de inmediato. El médico puede preguntar acerca de los síntomas y realizar un examen pélvico cuidadoso. Es posible que pueda ver o sentir un bulto en la vagina que es indicativo de una hernia. Por lo general, no se necesitan pruebas de diagnóstico por imágenes para confirmar la presencia de un enterocele, pero se pueden tomar radiografías si se sospecha de fracturas pélvicas o desgarros musculares.
Las medidas de tratamiento dependen de la gravedad de los síntomas de la mujer. Si el malestar es leve, el médico generalmente sugiere que el paciente descanse lo suficiente y realice ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del piso pélvico. Es posible que las mujeres posmenopáusicas necesiten tomar suplementos de estrógeno para engrosar las paredes vaginales y la fascia pélvica. Una opción para un enterocele más grande es un dispositivo extraíble en forma de anillo llamado pesario que ayuda a la vagina a mantener su forma. Finalmente, los enteroceles severos se tratan quirúrgicamente empujando el intestino hacia su lugar y suturando el tejido de la fascia dañado.