El colesterol sérico es un término que incluye el nivel total de colesterol que se encuentra en el torrente sanguíneo. Medir el nivel de colesterol total incluye identificar todos los tipos o clases de colesterol que se encuentran en el sistema. Esta útil medida permite determinar si el equilibrio entre el HDL o el colesterol bueno y el LDL o el colesterol malo está dentro de límites aceptables.
Si bien el seguimiento de los niveles de HDL y LDL es parte de la evaluación del colesterol sérico, no son los únicos factores considerados. Esta medición también implica identificar el nivel actual de contenido de lipoproteínas de muy baja densidad, así como los niveles de lipoproteínas de densidad intermedia. Estas lecturas, junto con los niveles de colesterol LDL y HDL, ayudan a proporcionar una imagen completa de los lípidos y proteínas presentes actualmente en el cuerpo.
Con el tiempo, el desglose de los diversos componentes que componen la lectura del colesterol sérico ha ayudado a los médicos a identificar una serie de posibles problemas de salud y tratarlos antes de que se conviertan en un problema. Si bien la presencia de colesterol bueno es beneficiosa para mantener la salud de los órganos y proporcionar al cuerpo la energía necesaria, la presencia de colesterol malo puede provocar bloqueos que pueden provocar problemas en el corazón y los pulmones. Por esta razón, la comunidad médica ha desarrollado estándares para lo que se considera un nivel saludable de colesterol bueno, así como pautas para lo que constituye una cantidad excesiva de colesterol malo en la sangre.
En general, no se espera que el colesterol sérico total supere los 200 miligramos por cada decilitro de sangre en el sistema. El colesterol malo no debería representar más de la mitad de esa cantidad. Idealmente, muchos médicos prefieren que la ración entre el colesterol bueno y el malo sea más del orden de dos a uno, y que el torrente sanguíneo contenga el doble de colesterol bueno en comparación con la cantidad de colesterol malo presente.
Un simple análisis de sangre de vez en cuando ayuda al médico a controlar los niveles de colesterol en el cuerpo e identificar tendencias que a menudo se pueden corregir con la dieta. En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos formulados para reducir el colesterol malo al tiempo que promueve la producción de colesterol bueno. Debido a que la lectura del colesterol sérico contiene un desglose de todas las clases de colesterol presentes y la proporción actual de miligramos por decilitro presente, es posible tratar el colesterol alto antes de que se desarrollen problemas de salud importantes.