La dehidroepiandrosterona (DHEA) es una hormona esteroidea natural producida por las glándulas suprarrenales de hombres y mujeres. La función de esta hormona en el cuerpo no se comprende completamente, aunque se sabe que es un precursor del estrógeno y la testosterona, dos hormonas sexuales importantes. Al igual que con muchas otras hormonas, los niveles de esta hormona cambian con la edad, y el cuerpo produce cualidades significativas a partir de los siete años y alcanza su punto máximo a mediados de los 20. A medida que las personas envejecen, sus niveles de DHEA disminuyen.
Varias empresas fabrican DHEA como suplemento nutricional y afirman que puede utilizarse en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, el lupus eritematoso sistémico, los trastornos del estado de ánimo y el envejecimiento. Esta hormona también se ha vendido históricamente como un suplemento para bajar de peso y una ayuda para el desarrollo muscular. La hormona también se usa médicamente en pacientes con insuficiencia suprarrenal para ayudar a sus cuerpos a mantener un equilibrio hormonal normal.
Debido a que la DHEA es de dominio público y no se puede patentar, las compañías farmacéuticas son reacias a realizar investigaciones sobre ella. Como resultado, se han realizado muy pocos estudios rigurosos para explorar la función de esta hormona y para confirmar o refutar las afirmaciones sobre su uso. Esto hace que sea difícil determinar si los usos promocionados para el suplemento nutricional son válidos o no, especialmente porque muchas afirmaciones cometen el error de confundir la correlación con la causalidad, asumiendo que la disminución de los niveles de DHEA con la edad debe significar que la hormona está involucrada en el envejecimiento. proceso.
De hecho, el uso de suplementos de DHEA puede ser peligroso. Esta hormona se ha relacionado con cánceres reproductivos y cáncer de mama, y la ingesta de suplementos hormonales puede provocar un desequilibrio hormonal en el cuerpo. Los pacientes que estén interesados en usar DHEA deben hacerlo bajo la supervisión de un endocrinólogo que verificará regularmente los niveles hormonales para confirmar que la dosis es adecuada, además de evaluar al paciente para detectar signos tempranos de desarrollar efectos secundarios.
Cuando se usa DHEA como suplemento nutricional, los pacientes también deben asegurarse de informar a los proveedores de atención médica, ya que el uso de cualquier suplemento nutricional o medicamento puede variar el enfoque del diagnóstico y el tratamiento. Los pacientes deben poder proporcionar una lista de todas las sustancias que están tomando, junto con sus dosis, y puede ser útil llevar un cuadro o anotar los medicamentos en una tarjeta de información médica para asegurarse de que estos datos estén a la mano cuando sea necesario. es necesario por un médico.