Los síntomas de una reacción alérgica al alcohol incluyen congestión o secreción nasal, así como asma y náuseas. Una alergia al alcohol también se conoce como intolerancia al alcohol, ya que el cuerpo de una persona es físicamente incapaz de descomponer el alcohol. Otros signos comunes de intolerancia al alcohol incluyen enrojecimiento de la piel después de beber y latidos cardíacos rápidos. Algunas personas pueden experimentar migrañas o sufrir una reacción potencialmente mortal al alcohol.
Una aparente reacción alérgica al alcohol puede ocurrir por varias razones. Es posible que un paciente no pueda descomponer el alcohol debido a la falta de la enzima aldehído deshidrogenasa 2 (ALDH2), que metaboliza el alcohol una vez que se ingiere. La falta de ALDH2 es genética y se encuentra comúnmente en personas de ascendencia asiática o judía.
Otras personas que experimentan intolerancia al alcohol pueden estar reaccionando a algo en el alcohol, no a la sustancia química en sí. Las histaminas, que se encuentran en la cerveza y el vino, pueden desencadenar síntomas como la congestión. Los sulfitos en el vino pueden provocar asma. Algunas personas pueden ser alérgicas a los granos que se utilizan para producir la bebida, como el trigo o el maíz.
La piel enrojecida y enrojecida es un signo común de una reacción alérgica al alcohol. El enrojecimiento de la piel generalmente ocurre cuando una persona carece de la enzima ALDH2. La piel también puede sentirse caliente y puede picar. Aparte de la piel enrojecida y cálida, es posible que una persona que no tenga ALDH2 no experimente otras reacciones al alcohol. Aunque beber alcohol puede no causar ningún daño real a una persona con deficiencia de ALDH2, algunos informes sugieren que aquellos con deficiencia de ALDH2 pueden tener un mayor riesgo de cáncer si continúan bebiendo.
Otros signos de una reacción alérgica al alcohol son similares a una reacción alérgica estándar. Algunas personas pueden presentar secreción nasal o congestión inmediatamente después de beber. El asma puede empeorar debido a la intolerancia al alcohol. Es más probable que estas reacciones sean causadas por los ingredientes de las bebidas alcohólicas, no por el alcohol en sí.
En casos raros, una persona puede sufrir una reacción grave al alcohol, como un shock anafiláctico. Si una persona tiene dificultades para respirar o experimenta hinchazón después de beber, debe ir al hospital para recibir tratamiento de emergencia. Las histaminas que se encuentran en el alcohol pueden desencadenar migrañas en algunas personas después de beber.
Algunas reacciones al alcohol se pueden tratar con antihistamínicos, disponibles sin receta. Las personas que sufren reacciones graves a los ingredientes de las bebidas alcohólicas pueden desear llevar consigo una pluma de epinefrina para tratar rápidamente cualquier reacción. La mejor manera de evitar una reacción alérgica al alcohol es evitar beberlo por completo.