Un epoxi ultravioleta (UV) puede ser un adhesivo o un recubrimiento, según la fórmula y la aplicación, que usa luz ultravioleta para curarlo o endurecerlo. Los epóxicos UV tienen muchas aplicaciones industriales en los campos electrónico, médico, automotriz y otros. Algunas personas usan epoxis UV para aplicaciones de pasatiempos, como cristalería, metal y trabajos de plástico. Los aficionados suelen utilizar lámparas puntuales como fuente de luz ultravioleta, pero existen otros tipos de equipos que se utilizan en los tratamientos industriales, incluidas las lámparas integradas en los sistemas de transporte.
Algunas razones para elegir el epoxi UV incluyen la rentabilidad, la velocidad de endurecimiento y los curados controlados. Los epóxicos tradicionales generalmente necesitan calor o un tiempo de curado prolongado para fraguar. Por lo general, los epóxicos UV curan sin necesidad de hornos o rejillas de secado, lo que elimina el trabajo costoso en el proceso. La velocidad a la que cura el epoxi UV también reduce los costes de fabricación. La capacidad de controlar el curado con luz ultravioleta significa que el fabricante tiene control sobre qué áreas curan rápidamente.
Hay tres formas de curar el epoxi UV. Un método es usar solo luz ultravioleta. Los otros dos métodos usan luz ultravioleta con epoxis especiales que usan humedad o calor para curar. Dado que los epóxicos UV curan solo cuando se exponen a la luz, las áreas en sombra o protegidas de otras formas no curan tan rápidamente. Generalmente, estas áreas curarán con el tiempo, pero las empresas usan humedad o calor para acelerar el tiempo de curado. Algunos fabricantes aprovechan esto y usan luces ultravioleta de haz enfocado para curar rápidamente solo áreas específicas.
Los sistemas de luz utilizados para curar los epóxicos varían según la aplicación y los recursos del usuario. La mayoría de las aplicaciones en el hogar utilizan un foco UV o una lámpara de mesa. Las industrias pueden utilizar lámparas de mesa, lámparas de haz focalizado, luces integradas en sistemas de transporte y otros equipos.
A menudo, las empresas utilizan epoxis UV especiales. Algunas empresas utilizan resinas epóxicas con tintes fluorescentes para que los trabajadores puedan ver si la resina epóxica se aplica correctamente. Otros epoxis especiales incluyen epoxis catiónicos y acrilados. Los epóxicos ultravioleta catiónicos continúan endureciéndose cuando la luz ultravioleta está apagada, mientras que el epóxico ultravioleta acrilado cura solo cuando se expone a la luz ultravioleta.
Algunos usos comunes de los epóxicos UV incluyen odontología, equipo óptico y unión de metales. A menudo, las personas usan epoxis UV para hacer copas de vidrio, ensamblajes de motores de CC y unir acrílicos transparentes y otros plásticos. Además de la unión, las personas pueden usar epoxis UV como selladores. Muchos fabricantes usan resinas epoxi UV para sellar artículos de decoración, como llaveros, imanes y alfileres. Los epóxicos UV funcionan bien con papel fotográfico.
Los usuarios deben tener en cuenta algunos problemas de salud al trabajar con epoxis UV. El epoxi UV y sus vapores pueden irritar levemente la piel y los ojos. Una persona debe usar anteojos de seguridad o antiparras para proteger sus ojos de las salpicaduras. Si la sustancia química salpica en los ojos del usuario, éste debe lavarse los ojos a fondo con agua y buscar tratamiento médico de inmediato. Los usuarios deben evitar el contacto prolongado con la piel usando guantes y deben limpiar las áreas expuestas con agua tibia y jabón suave.