Un tornillo anodizado es un tipo especial de sujetador de metal donde la oxidación natural en la superficie del metal se ha mejorado por una variedad de razones. Los productos anodizados pueden tratarse de esta manera para codificarlos por colores, como en su uso en cirugía en el campo médico, y para proporcionar un mayor nivel de resistencia al desgaste y la corrosión. El tipo de metal más común que se anodiza a partir de 2011 para un tornillo anodizado es el aluminio debido a su resistencia natural a la corrosión sobre la de los metales más duros como el acero y el hierro. Otros tipos de metales que se pueden convertir en un tornillo anodizado para aplicaciones especiales incluyen tornillos de magnesio y titanio utilizados en piezas metálicas de alta tensión, como en el diseño de armazones de aviones.
El tornillo anodizado se usa a menudo para el ensamblaje de estructuras expuestas a condiciones climáticas naturales, junto con otros tipos de estos sujetadores anodizados, como pernos anodizados. El revestimiento de la superficie para la mayoría de los productos anodizados es un óxido del propio metal base, y el aluminio tiene una superficie anodizada de óxido de aluminio, Al2O3. Estos recubrimientos son muy duraderos en comparación con otros tipos de superficies resistentes a la corrosión porque son una parte integral de la estructura molecular subyacente del propio metal que está fuertemente adherido a él. La desventaja de un tornillo anodizado es que la superficie es propensa a romperse en ambientes altamente alcalinos o ácidos. Dado que el proceso de anodización también crea una capa superficial muy delgada que generalmente varía de 2 micrones a 25 micrones de profundidad, puede volverse quebradizo y agrietarse o desprenderse con el tiempo y el desgaste.
Los productos anodizados también son bastante comunes en la industria de la joyería, donde una capa de óxido de titanio se recubre en la superficie sobre otros metales como el níquel. Esto se hace porque el titanio puede entrar en contacto con la superficie interna o externa del cuerpo a través de joyas o implantes médicos sin causar ningún tipo de reacción adversa, mientras que otros metales de uso común como el níquel pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas. Por lo tanto, los sujetadores de tornillos anodizados de titanio se utilizan a menudo para unir dispositivos médicos e implantes.
Un beneficio adicional de un tornillo anodizado u otro sujetador es que la superficie tiene un coeficiente de fricción más bajo que el metal base, conocido como superficie no irritante, que permite que las partes móviles funcionen con menos probabilidad de atasco. Una de las principales aplicaciones que aprovecha esta característica es en miras de armas y controles de rosca de tornillos, donde el tornillo se usa para ajustar con precisión una configuración en una parte de la máquina o en el medidor del panel de instrumentos. El menor nivel de fricción también hace que un tornillo anodizado sea más fácil de limpiar de grasa y residuos cuando se recubre en estas partes con el tiempo.
Hay dos tipos principales de proceso de anodizado, incluido el anodizado duro o anodizado de capa dura, y el anodizado a granel, los cuales utilizan ácido sulfúrico. El anodizado duro se realiza mediante la aplicación de corriente eléctrica en un baño de electrolito, generalmente a piezas de aluminio más grandes que los tornillos, y este tipo de recubrimiento puede ser más resistente que el acero cementado cuando se completa. El anodizado a granel se realiza en lotes de piezas pequeñas con formas extrañas, como un tornillo o remache anodizado, donde se recubren juntas en grandes cantidades en cestas de plástico o titanio. El ácido sulfúrico en ambos procesos sirve para oxidar la capa superficial del metal y puede usarse simultáneamente para darle textura o color. Uno de los productos anodizados donde estos efectos son más notorios son los utensilios de cocina y los utensilios de cocina antiadherentes.