Un escáner de imágenes es un dispositivo que escanea imágenes, texto u objetos y los convierte en imágenes digitales. Los tipos básicos de escáneres de imágenes son escáneres de superficie plana, manuales, de película y de tambor. Los escáneres de superficie plana son lo que llamamos máquinas Xerox, en las que se coloca un objeto o documento en un panel de vidrio y se baja una cubierta opaca sobre él. Un sensor y una luz se mueven a lo largo del cristal y se reflejan en la imagen colocada en el cristal. La cubierta evita que interfiera otra luz y la imagen se vuelve visible para el detector.
Una vez que se escanea una imagen en un escáner de imágenes, los datos deben procesarse y enviarse a una computadora. La mayoría de los escáneres leen el color rojo-verde-azul de la matriz de colores. La profundidad del color depende de las características de la matriz, pero normalmente es de al menos 24 bits. Los modelos de mayor calidad tienen una profundidad de color de 48 bits o más. Los píxeles por pulgada miden la resolución de la imagen.
Hay tres tipos principales de escáneres de imágenes. Estos son escáneres manuales, escáneres de película y escáneres de tambor. Un escáner de imágenes de mano viene en formato de documento o 3D. Estos se utilizan para moverlos manualmente a través de un objeto o imagen que se va a escanear.
El escáner produce luz de LED verdes que resaltan y escanean la imagen en una computadora para ser vista. Un escáner de imágenes también puede ser 3D, y estos escáneres son ahora la forma más popular de escáneres manuales en el mercado actual. Estos escáneres de imágenes pueden compensar los movimientos desiguales de la mano al confiar en la colocación de marcadores de referencia para marcar las posiciones correctas.
Los escáneres de película se utilizan en fotografía y diapositivas. La diapositiva o la película negativa se inserta en tiras de seis o menos fotogramas o cuatro diapositivas montadas en el escáner de película, y luego se mueve a través de una lente y se censura para capturar la imagen. En los escáneres de cama plana y económicos, la información de la imagen se captura mediante matrices de dispositivos de carga acoplada.
Los escáneres de batería utilizan tubos multiplicadores de fotos en lugar de matrices CCD. Mientras que un escáner de superficie plana puede producir excelentes imágenes reflectantes, un escáner de imagen de tambor puede recopilar información de imagen tanto de originales transmisivos como reflectantes. Están montados en un cilindro acrílico que gira mientras pasa el objeto frente a ópticas de precisión que luego transfieren la información de la imagen a los PMT.
La mayoría de los escáneres de tambor utilizan tres PMT coincidentes que pueden leer luz roja, azul y verde. La luz del objeto que se está escaneando se divide en haces rojo, azul y verde. Los escáneres de tambor no se producen tan ampliamente ahora que hay disponibles escáneres de superficie plana de mayor calidad, pero los escáneres de tambor se utilizan a menudo para aplicaciones de película de alta gama. En comparación con los escáneres de película y de cama plana CCD, el escáner de imagen de tambor representa una inversión financiera considerable.