Un orbe de energía es un dispositivo tecnológico simple que puede alertar a un suscriptor cuando la cantidad de uso en una red eléctrica está a punto de alcanzar un nivel crítico. Muchas empresas de servicios públicos de todo el país utilizan orbes de energía. Dos ejemplos son Pacific Gas & Electric of California y Southern California Edison. Aquí hay información sobre cómo funciona un orbe de energía y por qué el uso de los orbes está creciendo en los Estados Unidos.
El modelo PG&E de energía orbe es fabricado por una empresa llamada Ambiant Devices. Esencialmente, el orbe de energía se basa en la transferencia de datos desde una fuente a un punto de terminación. El mismo tipo de tecnología se puede utilizar para obtener el estado actual de las acciones en varios mercados de valores. De hecho, el modelo emitido por PG&E del orbe de energía permitirá la reprogramación para obtener ese tipo de datos. Sin embargo, para fines de seguimiento de energía, el orbe le permitirá al suscriptor saber cuándo la red eléctrica utilizada por la empresa de servicios públicos está alcanzando un cierto nivel de uso. Esto permite al suscriptor la oportunidad de apagar los dispositivos eléctricos que no son necesarios, lo que alivia la tensión en las capacidades de producción de la red.
El uso de un orbe de energía como rastreador de energía es una forma de alertar a los suscriptores de que existe una mayor posibilidad de que la red se sobrecargue, lo que provocaría cortes en varios puntos de la red. Al hacer que los consumidores sean conscientes de lo que está sucediendo en tiempo real, los clientes pueden tomar medidas para reducir su propio uso durante estos momentos potencialmente críticos y, por lo tanto, disminuir la posibilidad de que todos pierdan energía durante unas horas o más.
Dado que muchas de las empresas eléctricas del país dependen en gran medida del uso de agua para fabricar electricidad, un sistema de red puede debilitarse cuando las sequías y otros factores inhiben la capacidad del sistema para producir y distribuir electricidad a todos los clientes. Como método para permitir que los consumidores controlen su propio uso y reduzcan voluntariamente la cantidad de energía que consumen en sus hogares y lugares de trabajo, el orbe de energía puede considerarse una solución tanto práctica como ecológica.
La elección de reducir el consumo de energía durante períodos de tiempo críticos puede hacer posible evitar períodos en los que no hay energía disponible en absoluto. Esto significa menos posibilidades de que se interrumpa la energía en instalaciones como hogares de ancianos u hospitales. Monitorear con un orbe de energía y responder de acuerdo con el estado actual también puede significar la diferencia entre lidiar con un día caluroso o poder permanecer razonablemente cómodo a pesar del calor.