Un escáner de película digital es un dispositivo que se utiliza para escanear películas fotográficas, incluidos negativos y diapositivas de películas, para crear una imagen digital basada en esa entrada. Algunos de estos dispositivos se pueden utilizar para escanear diferentes tipos de películas, incluidas fotografías reveladas, tiras de negativos y diapositivas pequeñas. También hay escáneres que se pueden usar para escanear bobinas enteras de película, como películas de 8 mm, para crear un archivo de video digital. Un escáner de película digital también puede ser una empresa que realiza escaneos digitales de película para su conservación y restauración.
La función básica de un escáner de película digital es capturar imágenes de un medio físico, como impresiones fotográficas, y transferirlas a un formato digital. Diferentes dispositivos y hardware pueden realizar este proceso de varias formas, aunque normalmente las imágenes se escanean y luego se guardan en una computadora o dispositivo de almacenamiento en un tipo de archivo en particular. Se puede utilizar un simple escáner de película digital para escanear y digitalizar imágenes de impresiones fotográficas, negativos e incluso diapositivas. Estas imágenes generalmente se guardan en un formato idéntico al original y luego se pueden imprimir fácilmente para crear nuevas copias.
También hay dispositivos de escáner de película digital que son más costosos y tienen una funcionalidad más elaborada. Estos dispositivos se pueden usar para escanear bobinas de película, como las que se usan para proyectar películas, para crear escaneos digitales de estas imágenes de video. Dado que las películas son colecciones de imágenes fijas individuales, cada imagen se puede capturar para crear un solo cuadro de video digital en uno de varios formatos de archivo diferentes. Una vez que se guarda el video digital, se puede guardar una copia del video para prolongar la vida útil de una película o video grabado.
Un escáner de película digital también puede referirse a una empresa que se especializa en escanear medios físicos, como fotografías, en archivos digitales. Estas empresas a menudo pueden ayudar a escanear grandes volúmenes de materiales, para hacer copias de seguridad de los registros de una empresa o ciudad, por ejemplo, y crear bases de datos de las imágenes escaneadas. Los escáneres profesionales pueden ayudar a los interesados en conservar o guardar fotografías y películas caseras escaneando estos materiales y proporcionando a los clientes discos de respaldo que contienen las copias digitales. La restauración también se puede realizar en películas o fotografías envejecidas o dañadas, aunque estos servicios suelen ser más costosos.