Cuando un instructor, maestro o profesor se prepara para impartir una clase, se les da un plan de estudios para guiarlos a través de la enseñanza del curso. Un escritor del plan de estudios es la persona que crea el plan de estudios. A veces, los consejos escolares o distritos les dan pautas; otros siguen los parámetros establecidos por otros órganos rectores, como las empresas de consultoría privadas, o son libres de utilizar sus propios recursos y conocimientos para desarrollar un esquema del curso.
A diferencia de los escritores creativos, un escritor de currículum se inclina más hacia un estilo técnico de escritura. Él es responsable de dividir el plan de estudios en pasos lógicos. Un esquema se usa comúnmente, ya que incorpora títulos y subtítulos para ilustrar claramente las fases del plan de estudios.
El plan de estudios ideal debe tener un objetivo inconfundible, y cada etapa debe basarse en la última. También es importante que el redactor del plan de estudios mantenga el plan interesante al introducir lecturas y ejercicios relacionados para estimular tanto a los maestros como a los estudiantes. Los planes de lecciones a menudo incluyen pautas para cuestionarios y ensayos que promueven la discusión y la expansión del tema en cuestión.
Antes de que se creara el puesto de redactor curricular, los maestros escribían sus propios currículos como parte de sus trabajos. Con o sin sugerencias o instrucciones del personal administrativo o las juntas de gobierno, los maestros desarrollaron planes de estudio basados en lo que había animado a sus estudiantes en el pasado y agregaron temas y puntos de vista para estimular el interés y la discusión. A menudo escribían opciones en sus planes de estudio, por lo que si un camino parecía destinado a la falta de brillo, los maestros podrían cambiar la dirección del curso sin perder de vista el objetivo.
Muchos escritores de planes de estudio son antiguos maestros que descubren que sus talentos están más orientados al desarrollo de planes de lecciones que a la instrucción en un ambiente de clase. Los escritores técnicos con una inclinación por la educación a menudo encuentran que escribir un currículum es una carrera satisfactoria y rentable. Independientemente de los antecedentes de un escritor de currículum, debe ser capaz de seguir las pautas de cualquier objetivo educativo establecido.
No toda la redacción del plan de estudios requiere crear un plan de estudios desde cero. A menudo existen planes de estudio exitosos que solo necesitan ajustes, como agregar nueva información sobre un tema o nuevos enfoques para la resolución de problemas. El escritor del plan de estudios debe determinar qué guardar y qué descartar. La aprobación final del plan de estudios normalmente no la realiza el escritor, sino un panel de educadores y administradores educativos con experiencia.
Dependiendo de la naturaleza de la institución, generalmente se requiere que un redactor del plan de estudios siga las pautas presentadas por la administración de contratación. Estas instrucciones pueden provenir de una junta escolar, una organización de estándares educativos locales o nacionales o de una empresa consultora privada especializada en contenido curricular. También se le puede solicitar que esté disponible para aclarar o modificar ciertos aspectos del plan de estudios después de que sea aceptado.