Los ingenieros químicos son personas que utilizan sus conocimientos de química en un entorno industrial, para crear nuevas sustancias y productos y mejorar la calidad y el proceso de producción de los existentes. Están principalmente interesados en encontrar formas eficientes y económicas de convertir las materias primas en productos terminados de alta calidad. Además de hacer esto, a menudo también se emplean para diseñar instalaciones de fabricación. El puesto es típicamente colaborativo, con personas en este trabajo trabajando junto con diseñadores de productos, comercializadores y personal legal. Una amplia gama de industrias presenta regularmente nuevos productos o mejora los existentes, por lo que un ingeniero químico a menudo puede encontrar trabajos en industrias que van desde la industria aeroespacial hasta la electrónica, la fabricación de textiles y la gestión ambiental.
Servicios de Investigación y Desarrollo
Las personas en esta posición a menudo ayudan a investigar y desarrollar nuevos productos. Esto incluye estudiar cómo reaccionan los compuestos con diferentes tipos de materiales y trabajar con diseñadores de productos para hacer cosas que sean resistentes, funcionales y atractivas. Por ejemplo, una compañía textil con un nuevo tipo de fibra sintética probablemente contrataría a un ingeniero químico para identificar y desarrollar usos para ella. Él o ella podría decirle a la compañía para qué usos es el más adecuado, que funciona bien para la tapicería de un automóvil, pero no para telas elásticas, por ejemplo, así como aconsejarles sobre otros usos potenciales, como convertirlo en polvo y mezclarlo en productos de plástico para fortalecerlos. Pueden ayudar a prevenir y solucionar problemas técnicos que surgen durante el desarrollo del producto.
Diseño de instalaciones
Muchas empresas de fabricación también contratan ingenieros químicos para ayudarles a diseñar instalaciones de fabricación eficientes. Esto incluye proponer el diseño de los pisos de la fábrica, la creación de componentes y equipos, y el diseño de medidas de control para garantizar que la instalación maneje de manera segura los materiales y mantenga el nivel deseado de calidad en sus productos. Además, un ingeniero químico puede ayudar a desarrollar procesos que las plantas de fabricación pueden utilizar para operar de manera respetuosa con el medio ambiente.
COLABORACIÓN
Un ingeniero químico a menudo trabaja junto con otras personas en el proceso de fabricación, incluidos los vendedores y gerentes. Él o ella puede ayudar al departamento de publicidad a comprender los beneficios de tener una sustancia en particular en un producto, y puede ayudar a crear un producto que refleje positivamente los objetivos de una empresa, lo que ayuda a las ventas al final del negocio porque aumenta el conocimiento de la marca. Los ingenieros químicos también colaboran con los gerentes, así como con los equipos legales para garantizar que los materiales utilizados en el procesamiento y acabado de los productos finales cumplan con los estándares gubernamentales y de la industria.
Educación y Entrenamiento
Para convertirse en ingeniero químico, una persona generalmente necesita tener al menos una licenciatura en química, ingeniería química, ingeniería biomolecular o un campo similar. Muchas personas también obtienen títulos de maestría en un área específica, como la ingeniería de plásticos o la ciencia de los alimentos. En los Estados Unidos, se recomienda la licencia como ingeniero profesional (PE), pero no es obligatorio. Esto requiere una combinación de un título aprobado, experiencia laboral y aprobar varios exámenes.
Ambiente de trabajo
Las tareas exactas que realizan los ingenieros químicos también dependen en gran medida de la experiencia que tengan. Los trabajadores de nivel de entrada tienden a realizar tareas básicas, mientras que aquellos con mucha experiencia tienden a asumir roles con más responsabilidad e independencia. Algunos administran equipos de ingenieros, mientras que otros proponen y llevan a cabo proyectos de investigación. Los ingenieros químicos experimentados también pueden realizar trabajos de consultoría o tener mucha libertad a la hora de elegir en qué quieren trabajar.