Muerden, pican, infectan y destruyen. Si no se controlan, pueden devastar todo a su paso. Dejar la seguridad de su hogar es aventurarse en territorio ocupado. Hay una jungla ahí fuera.
Más comúnmente, esa jungla se conoce como “el césped”.
Pocas cosas pueden llevar a un propietario al borde de la locura más rápidamente que las plagas del césped. Las hormigas, pulgas, niguas y garrapatas prosperan en el césped promedio. Pueden causar picazón y rascado incesantes, o transmitir enfermedades parasitarias como la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Los pulgones se deleitan con pequeños árboles y plantas, mientras que los gusanos soldados, los gusanos cortadores y las larvas pueden convertir esa hermosa extensión verde en un paisaje de pesadilla de tierra marrón. Las plagas más grandes, los topos, por ejemplo, harán que el césped cuidadosamente cuidado se parezca a un campo minado.
Sin embargo, existen algunos métodos muy eficaces para combatir las plagas del césped. Dependiendo de la postura ambiental de uno y del nivel de irritación, se puede seleccionar entre una variedad de soluciones. El propietario puede intentar disuadir las plagas del césped mediante métodos orgánicos, recurrir a trampas y veneno o matar a toda la población de insectos con un insecticida de amplio espectro.
Aquellos que deseen eliminar las plagas del césped pueden elegir el método de bricolaje o contratar a un exterminador profesional. Esta última generalmente será la opción más cara, pero el propietario se ahorrará la tarea de identificar el problema, comprar aplicadores y productos y leer cuidadosamente las etiquetas. Para el bienestar de adultos, niños y mascotas, leer las etiquetas es de suma importancia. La mayoría de los insecticidas harán su trabajo, matarán las plagas del césped y luego se disiparán. Sin embargo, uno debe ser muy consciente de los plazos y las cuestiones de seguridad.
Un exterminador profesional conoce estos hechos de memoria. El propietario promedio debe estudiar y aprender. El exterminador profesional también conoce las leyes y ordenanzas relacionadas con el uso de insecticidas. Las regulaciones y restricciones varían según el país, estado, condado e incluso ciudad o pueblo. Si uno decide manejar personalmente la remoción, es una buena idea llamar primero al servicio de extensión agrícola local para obtener asesoramiento.
El primer paso consiste en determinar qué plagas están presentes. Sin embargo, la mayoría de la gente simplemente opta por destruir a toda la población y acabar con eso. Los insecticidas químicos están disponibles en forma líquida, en polvo o granular y normalmente matan a todos los insectos en un jardín. Dependiendo de la temporada y la región, será necesario volver a aplicarlo varias veces durante la primavera y el verano.
Al tratar de prescindir de pulgas, garrapatas, hormigas y mosquitos, dos de los insecticidas químicos más comunes y efectivos se conocen con los nombres de Sevin y Dursban. Estos son productos químicos tóxicos y se deben leer todas las advertencias e instrucciones antes de comenzar la aplicación. Se sabe que la piretrina, un derivado de un tipo de crisantemo, es un agente muy eficaz contra las plagas del césped como las larvas y los gusanos. Sin embargo, también es tóxico y todas las sugerencias de uso deben seguirse al pie de la letra.
Para aquellos que son reacios a la guerra química contra las plagas del césped, existen alternativas. Los insectos y las plagas del césped no subsisten completamente en el césped, las raíces, las flores y los árboles. También comen otros insectos. Posiblemente los dos aliados más efectivos contra las plagas dañinas son Lady Bug y Praying Mantis. Estos útiles insectos se pueden comprar en centros de jardinería y hogar más grandes, o por pedido por correo.
La mantis religiosa tiene un apetito insaciable y es uno de los principales depredadores del mundo de los insectos. Con mucho gusto buscará y consumirá una variedad de escarabajos, larvas, saltamontes y orugas. Las mariquitas son más efectivas si se liberan en macizos de flores y devorarán pulgones y gusanos de las hojas con gusto.
No se debe pasar por alto la introducción de nematodos en un césped. Estos gusanos microscópicos infectarán no solo a las larvas, sino también a más de 200 especies de larvas de insectos. Las bacterias que transportan, que no son dañinas para los seres humanos ni las mascotas, normalmente matan a las larvas dañinas dentro de las cuarenta y ocho horas posteriores a la infección. Otra bacteria natural, conocida como Milky Spore, es igualmente mortal para las larvas que destruyen el césped. Y la ventaja de la espora lechosa, si se opta por utilizar una variedad de métodos para proteger su césped, es que es prácticamente inmune a los productos químicos y pesticidas.
Los lunares son una historia completamente diferente. Si bien algunas personas pueden intentar atrapar en vivo a un topo, la propuesta es en gran medida inútil. Por lo general, los lunares se eliminan mediante trampas “tipo arpón” o mediante un producto conocido genéricamente como “cacahuetes venenosos”. Este último no se recomienda si los niños o las mascotas frecuentan el césped.
Por supuesto, un propietario reacio a eliminar la población de insectos puede simplemente optar por vivir con las plagas, con la seguridad de saber que el clima más frío y la madre naturaleza resolverán temporalmente el problema.