En términos de mercados financieros, un especulador es una persona, o más probablemente una institución, que compra o vende productos, acciones y / o bonos en función de factores distintos al simple análisis. Los inversores, por otro lado, se centran, en general, en un análisis detallado.
Un especulador de petróleo, por ejemplo, comprará acciones de barriles de petróleo «de papel» o «futuros» de un productor de petróleo y venderá o comercializará este petróleo futuro a un usuario por un precio inflado basado en la especulación de que los precios subirán aún más. Aquí es donde se origina el término «futuros del petróleo». Este petróleo futuro está sin explotar (reservas) o se encuentra sin contrato en los tanques de un proveedor esperando a ser vendido. Por lo tanto, el proveedor o la compañía petrolera en realidad posee el petróleo y el inversor o especulador compra acciones de este petróleo con la expectativa de que el valor de la acción aumente.
Los usuarios de petróleo, para obtener ganancias, deben ser financieramente prudentes. Un método por el cual los usuarios de petróleo pueden aumentar la operación efectiva es «cubrir» las compras de suministro de petróleo. Esto significa que comprarán un contrato a largo plazo para el petróleo a un precio determinado, en parte, por el especulador. El usuario, por lo tanto, espera que este precio contratado permanezca más bajo que los precios a largo plazo, mientras que el especulador espera un retorno más lucrativo en su próximo contrato ya que está impulsando precios más altos con un precio inflado para su último contrato.
Los políticos y los consumidores han acusado a los especuladores de petróleo, algunos dicen injustamente, de elevar los precios del petróleo de manera antinatural a través del acaparamiento, el aumento de precios y la colusión con proveedores. Otros analistas sostienen que la oferta y la demanda son los verdaderos culpables, principalmente debido a la subestimación del impacto que los mercados petroleros asiáticos en explosión han tenido en las reservas de petróleo disponibles. Aún otros culpan a la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). La OPEP, en algún momento la fuerza más influyente en el mercado del petróleo, ahora es solo un tercio de la fuerza impulsora detrás de los aumentos del precio del petróleo. La oferta y la demanda, la especulación rampante y la toma de ganancias por parte de la industria petrolera son, posiblemente, los principales factores que contribuyen a lo que muchos llaman el precio artificialmente inflado del petróleo.
El especulador de petróleo, mientras tanto, espera que las complejidades involucradas en la producción y distribución de esta importante fuente de energía sean tan diversas y resistentes a la regulación a nivel internacional y tan profundamente cambiantes que sea prácticamente imposible de descifrar o controlar.
Inteligente de activos.