Un creador de modelos es un artista que crea maquetas tridimensionales de representaciones arquitectónicas de proyectos de construcción propuestos. Los proyectos son normalmente industriales o comerciales y generalmente requieren modelos de complejos de oficinas, hospitales y escuelas. Otras réplicas comúnmente solicitadas son desarrollos de viviendas, centros comerciales, puentes y edificios públicos. Puede trabajar como contratista independiente o ser parte del personal de una gran empresa de arquitectura o empresa de fabricación de modelos.
Los modelos son generalmente preferidos sobre los dibujos, planos o bocetos porque ponen los edificios propuestos en proporción al entorno. A diferencia de un dibujo, la maqueta tridimensional creada por un creador de modelos muestra simultáneamente todos los lados de la estructura y la pone en perspectiva con los edificios, el paisaje y las vistas existentes en el área. Estos modelos han demostrado ser la herramienta de persuasión más efectiva cuando se presentan a una junta o comité para su aprobación.
Un modelo arquitectónico puede ser simple o complejo. Un arquitecto a menudo le pide a un creador de modelos que cree ambos tipos por un arquitecto que los usa comúnmente para diferentes presentaciones a varias personas. La versión más simple puede ser una disposición de cubos pintados, mientras que la versión compleja habitualmente incluye detalles como farolas de trabajo en miniatura, árboles, paisajismo y figuras humanas y animales.
Tanto para los modelos simples como para los complejos, el fabricante comienza el proyecto estudiando los planos y las representaciones artísticas proporcionadas por el arquitecto. El siguiente paso es planificar las etapas del edificio, de manera similar a las que se usan en la construcción real del edificio. Un fabricante de modelos habitualmente sigue un patrón de trabajo que es altamente racional y procede desde la construcción básica de cada edificio hasta los intrincados detalles de acabado.
La elección de los materiales de construcción utilizados por el fabricante del modelo depende de varios factores. Las pautas presupuestarias son normalmente la primera consideración. Si el modelo necesita ser lo suficientemente resistente para viajar o si se espera que sea manejado físicamente por varias partes, se pueden elegir materiales más resistentes. Por el contrario, si el modelo está designado para ser presentado solo brevemente a una de las partes, el fabricante del modelo puede elegir materiales de construcción menos costosos y más delicados.
La atención ejemplar al detalle es un requisito común para ser un fabricante de modelos exitoso. La capacidad de replicar con precisión elementos reales a escala es generalmente necesaria, al igual que el talento para crear modelos de manera realista a partir de dibujos y planos. Es necesario el conocimiento de cómo usar herramientas de fabricación como destornilladores en miniatura, pistolas de pegamento e instrumentos de corte y moldeo de precisión.
Generalmente se requiere un diploma de escuela secundaria o equivalente para este puesto. No se ofrecen cursos específicos a través de las universidades para una persona que quiere convertirse en fabricante de modelos. Generalmente se recomiendan clases de carpintería, dibujo, arte y dibujo. Algunas empresas de arquitectura ofrecen pasantías o capacitación en el trabajo.