El término ‘organización no gubernamental’ (ONG) es otra forma de designar una organización sin fines de lucro. Una organización sin fines de lucro que opera en el ámbito internacional generalmente se llama una ONG para indicar su independencia del gobierno del país de origen de la organización sin fines de lucro. Los cursos académicos para profesionales sin fines de lucro pueden adoptar una perspectiva internacional para apoyar el trabajo realizado bajo la definición tradicional de una ONG o una perspectiva nacional o comunitaria para abarcar cualquier tipo de trabajo sin fines de lucro. En cualquier caso, los diferentes tipos de cursos de ONG suelen incluir pistas académicas o de capacitación en supervisión, gestión o entrega de programas.
Muchas instituciones académicas de todo el mundo ofrecen títulos para personas que trabajan o tienen la intención de trabajar para una ONG. Estos grados caen en las categorías de gestión o entrega del programa. Los diferentes tipos de cursos de ONG que se gestionan suelen estar alineados con un plan de estudios empresarial típico en los niveles de licenciatura o maestría. Las organizaciones sin fines de lucro son corporaciones, y los tipos de habilidades académicas que necesitan los ejecutivos de las ONG son las mismas que necesitan los ejecutivos corporativos con fines de lucro. Las ofertas de cursos normalmente incluyen clases de gestión estratégica, marketing, desarrollo de recursos humanos y contabilidad, por ejemplo.
Los cursos de entrega de programas pueden abarcar una variedad de temas que permiten a las organizaciones sin fines de lucro brindar servicios a sus electores. Los cursos de ONG en un entorno que otorga títulos pueden incluir clases de trabajo social, relaciones internacionales, desarrollo económico e incluso ingeniería. Algunas instituciones tienen títulos sin fines de lucro para profesionales de administración y entrega de programas. Estos títulos se ofrecen bajo etiquetas como gestión sin fines de lucro, desarrollo económico comunitario, planificación urbana y asuntos públicos.
Fuera de una institución que otorga títulos, hay una gran cantidad de cursos de ONG disponibles para perfeccionar las habilidades de los trabajadores sin fines de lucro. Estos cursos son ofrecidos por asociaciones comerciales, escuelas privadas o por medio de los departamentos de educación continua de colegios y universidades. A menudo, estos proveedores otorgarán certificados o certificaciones en el tema estudiado. Ejemplos de cursos de ONG que normalmente están disponibles de esta manera son clases de recaudación de fondos y desarrollo, habilidades de defensa, asuntos legales y preocupaciones fiscales.
En algunos casos, los cursos de las ONG pueden diferenciarse según el tipo de trabajo que realiza la organización sin fines de lucro. Las organizaciones sin fines de lucro generalmente se clasifican como uno de varios tipos de programas. Por ejemplo, pueden ser servicios sociales, desarrollo económico, asistencia técnica u organizaciones de defensa. Los cursos para organizaciones sin fines de lucro que tratan directamente con las personas tienden a enfocarse en temas efectivos de prestación de servicios, como el desarrollo adecuado de los jóvenes o el asesoramiento familiar. Otros tipos de ONG que brindan asistencia técnica o llevan a cabo proyectos de desarrollo económico a menudo tendrán cursos de proyectos o habilidades específicas que se centran en cómo facilitar la finalización de una tarea.