Un festival de bandas de música es un evento que muestra múltiples bandas de música a nivel de escuela secundaria o universidad. Es muy similar a una competencia de banda de marcha en que los jueces evalúan a las bandas participantes sobre qué tan bien se desempeñan y brindan retroalimentación. Sin embargo, a diferencia de una competencia de bandas de música, el énfasis está en resaltar diferentes estilos de música y música, no necesariamente ganar, por lo que las bandas participantes a menudo se miran entre sí y proporcionan un estímulo positivo.
Durante un festival de banda de música, los miembros de una banda de música entran al área de actuación y son anunciados por un facilitador. La banda de música toca al menos una pieza, que generalmente cubre material de los shows de medio tiempo desarrollados durante la temporada de fútbol. Se mueven por el campo de rendimiento, creando diseños visuales y efectos mientras juegan.
Múltiples jueces determinan la calidad del desempeño de cada banda durante un festival de banda de música. Observan la musicalidad general de la banda, el impacto visual y la complejidad técnica. A menudo, los jueces también evalúan el trabajo del tambor mayor para cada banda, observando la capacidad de dirección y el control del conjunto.
Cuando los jueces evalúan las bandas que participan en un festival, generalmente las agrupan en diferentes divisiones. Las divisiones reflejan el tamaño de la escuela y la banda participante. En general, las bandas más grandes son de mejor calidad porque, a diferencia de las bandas en escuelas muy pequeñas, los directores a menudo requieren audiciones, ya que la cantidad de personas que desean participar permite una mayor selectividad en términos de musicalidad. Las escuelas más grandes también tienden a tener una mejor financiación, lo que les permite probar cosas en el programa de marcha que serían demasiado caras para una escuela pequeña. La clasificación en divisiones tiene en cuenta estas discrepancias y permite un juicio más justo.
Un festival de bandas de música generalmente está abierto al público, ya que el objetivo de un festival de bandas de música es mostrar a otras personas lo que hacen estas bandas y las técnicas que son capaces de realizar. Los eventos generalmente son gratuitos, pero algunos festivales cobran una tarifa de admisión general que permite a los anfitriones del festival cubrir sus costos de operación.
Un pequeño festival de bandas de música puede durar unas pocas horas. En un festival muy grande, la cantidad de bandas puede necesitar extender el festival durante varios días. Esto significa que, en algunos casos, no es práctico para los miembros de la audiencia ver todo el festival. La gente suele ir durante el día y la hora en que tocan las bandas particulares que quieren ver.