Se pueden lograr arm?nicos en cualquier cosa que se ajuste a una ola, pero la mayor?a de las veces el t?rmino se usa para describir su uso en la m?sica. En m?sica, los arm?nicos se refieren a los sonidos que se producen en m?ltiplos de la misma frecuencia que un sonido base. Este sonido base a menudo se denomina fundamental o primer arm?nico.
Un ejemplo puede ayudar a demostrar esto m?s claramente: si la nota que se produce es A4, por ejemplo, resuena a 440 Hz / segundo. En el segundo m?ltiplo de este fundamental, o 880 Hz / segundo, encontramos el segundo arm?nico. En el tercer m?ltiplo de este fundamental, o 1320 Hz / segundo, encontramos el tercer arm?nico. En el cuarto m?ltiplo de este fundamental, o 1760 Hz / segundo, encontramos el cuarto arm?nico. Esto contin?a m?s all? del sonido audible para el o?do humano.
Musicalmente, en lugar de hablar sobre las frecuencias reales de los arm?nicos, hablar?amos sobre su relaci?n con lo fundamental en t?rminos musicales. Entonces podemos ver el segundo arm?nico como una octava por encima del fundamental. El tercer arm?nico es entonces una octava y un quinto por encima del fundamental. El cuarto arm?nico est? dos octavas por encima del fundamental. Y as? sucesivamente, con los arm?nicos alternando entre ser un tercio mayor y un tercio menor cada vez que subimos.
Cuando se tocan la mayor?a de los instrumentos musicales, generan no solo un sonido fundamental, sino que tambi?n pueden generar una serie de arm?nicos adem?s de esto. Esto se escucha m?s f?cilmente al escuchar una guitarra que se toca, donde escuchar? estas otras notas que se suman a la fundamental. Para la mayor?a de las personas, estos arm?nicos en realidad no suenan como notas distintas; en cambio, es esta combinaci?n de sonidos lo que ayuda a dar a una canci?n su timbre distintivo. Un cuenco para cantar, como los que se usan en el T?bet, tambi?n ofrece un muy buen ejemplo de m?ltiples arm?nicos que se generan sobre un fundamental muy puro.
Los sonidos tambi?n pueden superponerse a un elemento fundamental que en realidad no son arm?nicos. Musicalmente, a estos generalmente se les llama inarm?nicos, y pueden sonar discordantes o extra?os para los oyentes. Esta extra?eza es m?s pronunciada si est? muy cerca de la frecuencia de un arm?nico verdadero y suena un poco apagado. Si est? lo suficientemente lejos de uno de los arm?nicos reales de un fundamental, el sonido se llama parcial y puede usarse para un prop?sito musical, aunque el efecto es bastante inquietante.
Los arm?nicos tambi?n pueden aplicarse en capas a la voz humana, produciendo algunos efectos muy interesantes. Esto generalmente se conoce como canto de arm?nicos, y algunos estilos espec?ficos se recopilan bajo el t?rmino canto de garganta. El canto de la garganta hace uso de la boca como una c?mara resonante, utilizando su forma y la forma de la lengua, para alterar el sonido a medida que sale de la garganta para formar un arm?nico de lo fundamental. Cuando se hace correctamente, esto puede producir algunos sonidos realmente sorprendentes: en el caso del estilo de Sygyt de Tuvan, los arm?nicos crean un silbido penetrante que recuerda el canto de los p?jaros, con el zumbido subyacente del fundamental a?n audible.
La comprensi?n de los arm?nicos no es absolutamente esencial para alguien que toma un instrumento musical, pero puede ser muy ?til para comprender mejor lo que est? sucediendo. Particularmente para instrumentos de cuerda, los arm?nicos juegan un papel crucial en el desarrollo de un estilo din?mico e interesante. Conocer la f?sica involucrada le permite a un m?sico manipularlos en consecuencia, para hacer que los arm?nicos del instrumento suenen como ellos quieren.