El término flapper está más asociado con un conjunto de actitudes, comportamiento y moda atribuidos a algunas mujeres de la década de 1920. Aunque la mayoría piensa que el flapper original es una creación estadounidense, el Reino Unido acuñó el término antes de esa década. Esta persona era una mujer joven que intentaba dejar el nido, batiendo sus alas de manera incómoda mientras trataba de alcanzar la madurez.
Para muchos, la flapper estaba asociada con los muchos clubes ilegales que vendían alcohol durante la prohibición, pero era mucho más que una simple mujer que bebía y fumaba con frecuencia. En muchos sentidos, simbolizó a la joven de principios de los años 20, rechazando el comportamiento femenino convencional.
Esto fue más obvio en la ropa y los peinados. Esta joven se despojó de las prendas restrictivas de los corsés y, en cambio, prefirió una figura juvenil en estilos de vestir y estilos de ropa interior. Podría usar ositos de peluche o sostenes que realmente empujen los senos hacia adentro para minimizar su figura.
Los dobladillos de los vestidos caían justo debajo de la rodilla y, a menudo, las cinturas estaban completamente ausentes. Esa ropa y la falta de ropa interior acorazada a menudo se consideraban impactantes. Más tarde, sin embargo, los vestidos con dobladillos más altos y una construcción en línea se convirtieron en un uso bastante normal. Además, pocos volvieron a encorsetar y, como resultado, las mujeres disfrutaron de una mayor libertad física y una respiración más fácil.
Los peinados también eran bastante «poco convencionales» al principio. El bob, un corte corto, casi masculino que generalmente llegaba hasta la barbilla, era un cambio en el cabello largo y largo que tenía que ser sujetado con alfileres y colocado por las criadas o con un gran esfuerzo personal. Algunos pensaron que el maquillaje se usaba en exceso, con labios oscuros y delineadores de ojos pesados y polvos.
Las flappers estaban abiertas a una mayor intimidad física que las mujeres que las precedieron por una década. De hecho, las caricias y los besos se consideraban un comportamiento relativamente normal. Muchos en ese momento llamaron a esto una moralidad muy laxa y cuestionable, pero esto a menudo se refería al comportamiento sexual temprano, y muchas mujeres todavía esperaban hasta el matrimonio para tener relaciones sexuales. Como en cualquier generación, el patrón de comportamiento sexual fue variado.
F. Scott Fitzgerald popularizó enormemente el movimiento en muchos de sus cuentos. En particular, «Bernice se menea el pelo», analiza la decisión de si una mujer sucumbirá al estilo y abandonará sus bonitos cabellos. Además, ciertas actrices como Clara Bow fueron ejemplos de actrices flapper.
El movimiento y los tiempos alegres que lo acompañaron se consideraron terminados en 1929 con el inicio de la Gran Depresión. De hecho, las demostraciones de consumo notorio, como las de los alegres amantes del placer, se desaconsejaron enormemente. Aunque a menudo se pensaba que estas mujeres jóvenes eran hedonistas y tontas, su legado fue el pensamiento generalizado de que las mujeres no tenían que comportarse de manera convencional. En realidad, el comportamiento no convencional podría celebrarse en lugar de despreciarse.