Un flexómetro es una herramienta de medición que se utiliza para determinar el grado de arco que una persona o material es capaz de mover. Los dos brazos conectados del flexómetro manipulan o son manipulados por el sujeto de prueba mientras se controlan las variaciones de distancia y tensión. Algunos modelos de flexómetros son pequeños dispositivos de mano que se utilizan para realizar lecturas in situ. Los flexómetros de prueba de materiales más grandes a menudo miden tanto las distancias de flexión como la duración de flexión para encontrar los límites de lo que se puede resistir sin daños o fallas. Los flexómetros se utilizan comúnmente para medir el progreso en la rehabilitación física y el desarrollo de nuevos prototipos de productos.
Los flexómetros miden la flexibilidad a lo largo de un eje central. El punto central, o eje, de un material flexionado es donde se aplican los niveles más altos de tensión. Una articulación que conecta dos huesos humanos es a menudo el eje sobre el que se mide la flexibilidad humana. Se crea un arco cuando se traza el movimiento entre los dos extremos de la flexión. El rango del arco le dice al usuario del flexómetro el grado de flexibilidad.
Las empresas de neumáticos suelen utilizar un flexómetro mecánico para probar nuevos modelos de neumáticos. Las secciones del neumático se flexionan mediante flexómetros para controlar los parámetros de la prueba y producir resultados estandarizados. Los flexómetros a menudo se hacen funcionar hasta que se produce una falla debido a daños en el material del neumático. Las pruebas de flexión son solo una pequeña parte de las rigurosas pruebas por las que pasan las nuevas variedades de neumáticos antes de que salgan al mercado. La información del flexómetro se tiene en cuenta con frecuencia al determinar la vida útil esperada de los materiales de los neumáticos en la carretera.
Los fisioterapeutas, entrenadores personales y entrenadores utilizan un instrumento flexómetro diferente para leer la flexibilidad de sus clientes y miembros del equipo. Aumentar o recuperar la flexibilidad perdida es a menudo un objetivo de muchos programas de entrenamiento. El éxito y el fracaso en el entrenamiento de flexibilidad es fácil de medir con el sencillo dispositivo de mano. Los dos brazos de los flexómetros personales se extienden y contraen para medir los niveles de flexibilidad en varias posiciones corporales. Agregar lecturas a un tablero permite a cada persona registrar los efectos de sus esfuerzos para ser más flexible.
Los tipos, costos y características de los flexómetros varían mucho. Los flexómetros manuales para uso personal suelen tener lecturas de dial analógico. Los flexómetros industriales pueden tener una pantalla digital o la capacidad de interactuar con una computadora directamente a través del software. Un flexómetro digital suele programarse durante horas o días de pruebas de materiales sin interrupción. Hay flexómetros personalizados para cumplir con las especificaciones de la mayoría de las aplicaciones de pruebas flexibles.