Los cementos de ionómero de vidrio, o GIC, son una clasificación de materiales de unión y obturación que se emplean a menudo en el campo de la odontología. A veces denominados cementos dentales, se pueden utilizar como aglutinantes para ayudar en el proceso de cementación entre los dientes o como uno de los rellenos utilizados en la reparación y restauración de dientes. Cuando se colocan en su lugar, estos cementos tienen una apariencia y un color que se aproximan al aspecto y el tono de un diente, lo que hace que el material sea práctico y visualmente atractivo.
El primero de los cementos de ionómero de vidrio se lanzó en 1972. Si bien se han realizado algunas mejoras a lo largo de los años, los componentes esenciales del compuesto de ionómero de vidrio siguen siendo los mismos. Aprovechando la reacción natural entre el polvo de vidrio de silicato y el ácido polialeónico, el material de ionómero se puede utilizar como empastes dentales en las caries. Esta única aplicación ha permitido salvar dientes que se habrían extraído en los años previos al desarrollo y lanzamiento de este material.
En general, los cementos de ionómero de vidrio solo requieren un corto período de tiempo para fraguar. Normalmente es suficiente de seis a ocho minutos desde el momento de la mezcla y la aplicación. Sin embargo, es posible ralentizar un poco el fraguado mezclando el cemento sobre una superficie fría si se requiere más tiempo antes de aplicar la mezcla al paciente.
A lo largo de los años, se han descubierto varias aplicaciones para el uso de cementos de ionómero de vidrio. Normalmente denominadas tipos, estas aplicaciones involucran varios procedimientos dentales comunes. Pueden usarse como cementos de cementación (Tipo I), revestimientos y bases, así como para la acumulación de muñones en cavidades (Tipos III y VI) y como sellador de fisuras (Tipo IV). En total, existen actualmente seis tipos distintos de aplicaciones.
Si bien algunas de las aplicaciones de los cementos de ionómero de vidrio están destinadas a ser permanentes, el cemento también se puede utilizar para aplicaciones temporales, como una restauración intermedia. Un profesional dental capacitado puede determinar cuándo y si el uso de este cemento es lo mejor para el paciente.