El propósito de un fondo fiduciario para reclusos es permitirles a los reclusos realizar un seguimiento de sus fondos con facilidad y al mismo tiempo permitir que otros les envíen dinero para usar en la comisaria. Es similar a un banco, ya que las partes autorizadas generalmente pueden retirar fondos de él, mientras que cualquiera que conozca la información de identificación del interno puede hacer un depósito. Si bien los reclusos pueden ayudar a mantener a su familia o utilizar los fondos mientras están encarcelados, también pueden ahorrar el dinero para su uso cuando son liberados. Como la mayoría de los servicios para reclusos, existen muchas regulaciones asociadas con el fondo fiduciario, y tienden a variar de una instalación a otra.
Como a los reclusos generalmente no se les permite mantener efectivo en ellos mientras están encarcelados, generalmente se les quita cuando se registran en una celda, y se considerará el primer depósito en su fondo fiduciario. Los familiares y amigos generalmente pueden agregar a la cuenta enviando un cheque personal, giro postal o cheque de caja, aunque algunas cárceles permiten que se hagan depósitos con tarjeta de débito o crédito por teléfono. Otras formas de dinero que generalmente se aceptan en la cuenta incluyen cheques del Seguro Social, cheques de nómina, beneficios de desempleo y reembolsos de impuestos. Todos los pagos deben tener la información de identificación correcta del recluso, así como la información del remitente en caso de que deba devolverse debido a problemas de depósito. Cabe señalar que las formas de pago aceptadas por cada cárcel varían, por lo que es útil llamar con anticipación para averiguarlo antes de enviar un pago.
En la mayoría de los casos, los fondos no pueden transferirse de un preso a otro, pero a las personas autorizadas que no están encarceladas generalmente se les permite acceder al dinero en el fondo fiduciario del preso. Esto normalmente se limita a los cónyuges, abogados y familiares inmediatos del recluso. Aquellos con órdenes judiciales, prueba de tutela y cónyuges de derecho común pueden acceder a la cuenta, aunque todos deben mostrar prueba de identificación. Además, generalmente es necesario visitar la cárcel en persona, así como obtener la firma del interno, para obtener dinero del fondo fiduciario del interno.
La mayoría de las cárceles cuentan con un economato, que es una tienda que tiene necesidades que no se proporcionan gratuitamente a los reclusos. Para comprar artículos que pueden incluir desodorante, rasuradoras y refrigerios, los reclusos deben tener dinero disponible a través de su fondo fiduciario. Cada bloque de celdas generalmente tiene un tiempo establecido durante el cual pueden comprar artículos en el economato. El dinero que queda en el fondo fiduciario de los reclusos una vez que son liberados generalmente se les entrega a través de un cheque, mientras que el dinero que no se reclama dentro de un cierto plazo después de la liberación generalmente va al fondo de bienestar de los reclusos, que beneficia a todos los reclusos.
Inteligente de activos.