Los giros bancarios son un método de pago similar a un cheque tradicional, pero con algunas diferencias claras. Los giros se usan más comúnmente para grandes pagos. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, el pago está garantizado en mayor medida que con un cheque personal.
El objetivo principal de los giros bancarios es ofrecer una combinación de la conveniencia del efectivo con un nivel de seguridad aún mayor que con un cheque personal. Esto se refleja en un nombre alternativo común para los giros bancarios: cheques de caja. La principal diferencia técnica entre un cheque de caja y un cheque personal es que el giro bancario se «extrae» en el banco en lugar de la cuenta de un individuo. El giro bancario se usa más comúnmente para grandes pagos a individuos que a empresas. Esto se debe a que las empresas normalmente tendrán facilidades para recibir transferencias electrónicas o pagos con tarjeta.
Existen varias características físicas que distinguen los giros bancarios de los cheques y documentos similares. El nombre de la persona que utiliza el giro bancario para el pago no aparece en el documento. Aunque la persona que realiza el pago recibe el borrador, es el nombre del destinatario el que aparece en el documento. A menudo se agregarán medidas de seguridad, como un holograma en el documento. En muchos casos, el documento será firmado por dos representantes del banco en lugar de una sola persona.
Las reglas precisas que rigen los giros bancarios varían de un país a otro. El principio general es que el pago está garantizado, ya sea hasta cierto nivel o hasta un monto ilimitado. Esto significa que alguien que acepta el giro bancario no tiene que preocuparse por el rebote debido a la insuficiencia de fondos. Esto lo convierte en un método muy popular para pagar artículos caros como automóviles o incluso casas.
Hay algunas limitaciones a esta garantía. Los bancos se reservan el derecho de cancelar el pago de un giro bancario y recuperar el dinero del destinatario si el cheque resulta ser falso o fraudulento. En la mayoría de las áreas, hay una fecha límite para hacerlo, generalmente en un lugar de hasta dos semanas. Esto puede causar confusión, ya que el banco puede decirle al destinatario que el giro se ha liquidado poco después de que lo pague, y luego volver más tarde para decir que se ha encontrado que es falso. Por lo tanto, algunas personas que aceptan giros bancarios como medio para pagar los productos de pedidos por correo pueden insistir en esperar hasta que haya transcurrido el plazo para que un cheque sea declarado falso antes de enviar los productos.
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