Existe un déficit de pensiones cuando una empresa no tiene suficiente dinero reservado para cubrir la obligación que tiene con sus empleados de pagar las pensiones. Una pensión es un pago residual que un empleado recibe regularmente, generalmente mensualmente, después de retirarse de su trabajo regular. Estos pagos residuales son pagados por los empleadores de un fondo de pensiones que se reserva explícitamente para este propósito. Si el fondo de pensiones no tiene suficiente dinero para cumplir con todas las obligaciones que un empleador espera, puede existir este déficit.
Dentro de los Estados Unidos, no todos los empleadores ofrecen pensiones y ninguna ley les exige que lo hagan. Algunos empleadores ofrecen una pensión voluntariamente como un beneficio para los empleados, a fin de atraer trabajadores calificados o calificados. Otros proporcionan una pensión como resultado de negociaciones y demandas por parte de los sindicatos.
Aunque las compañías no están obligadas por ley a proporcionar pensiones, la ley establece reglas una vez que se ha creado un fondo de pensiones. Debido a que los empleados dependen de la pensión prometida, la Ley de Seguridad de Ingresos para la Jubilación de los Empleados (ERISA) regula la disponibilidad de fondos de pensiones en situaciones en que se ha creado una pensión. Bajo ERISA, los empleadores que ofrecen un plan de pensiones deben tener ese plan adquirido después de un período de tiempo determinado. Una vez que la pensión se otorga a un empleado en particular, el empleador no tiene permitido legalmente retirar la pensión y debe pagar la pensión en su totalidad como se prometió.
Debido a que las empresas están legalmente obligadas a pagar estas pensiones adquiridas, se debe establecer un fondo de pensiones para garantizar que el dinero esté disponible. El fondo debe tener suficiente efectivo para garantizar que la obligación de pensión se pueda cumplir para todos los empleados adquiridos y todos los empleados que actualmente reciben una pensión. Si los fondos no son suficientes, se produce un déficit de pensiones.
Un déficit de pensiones puede ocurrir por varias razones. Una compañía que invierte la pensión en el mercado de valores o en acciones de la compañía puede experimentar un déficit de pensiones, por ejemplo, si las inversiones en el mercado de valores disminuyen en valor o si las acciones de la compañía disminuyen en valor. Cuando exista este déficit de pensiones, la compañía aún estará obligada a hacer los pagos que ha prometido a los empleados. Debe hacerlo con sus ganancias e ingresos en lugar de recurrir al fondo de pensiones. En los casos en que los empleadores quiebren o no tengan dinero para pagar, las agencias estatales que garantizan las pensiones generalmente intervendrán para hacer los pagos prometidos a los empleados como último recurso.
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