Un gastrólogo es un médico que estudia y trata trastornos relacionados con el tracto gástrico. En pocas palabras, un gastrólogo es un médico de estómago. Los gastrólogos trabajan tanto en la oficina como en el hospital para tratar varias enfermedades estomacales. Conjuntos de habilidades como la multitarea, los rasgos de personalidad como la capacidad de recuperación y el compromiso de recibir la educación necesaria son esenciales.
Una gran parte del papel de un gastrólogo en el tratamiento de enfermedades estomacales es exploratorio. Una cita típica puede incluir actividades como recopilar antecedentes médicos e información sintomática. Los gastrólogos también programan y realizan pruebas gastrológicas como endoscopias. Una vez que se ha descubierto una causa probable del problema del paciente, puede comenzar una amplia gama de tratamientos. Un gastrólogo puede recetar medicamentos, recomendar procedimientos quirúrgicos o aconsejar sobre la dieta y otros cambios en el estilo de vida.
Si bien la gastrología se centra en las enfermedades del estómago, esta profesión también puede ramificarse en la gastroenterología, que cubre el tracto intestinal y el esófago. Algunos gastroenterólogos también amplían su práctica para incluir trastornos relacionados con el hígado. Las condiciones que los gastrólogos pueden tratar incluyen reflujo ácido, úlceras y síndrome del intestino irritable.
La gastrología tiene una larga historia en estudios médicos. Las dolencias relacionadas con el estómago eran un área de interés para los médicos que se remontan al antiguo Egipto. Sin embargo, hasta el siglo XVIII no se lograron avances significativos en la comprensión científica de las enfermedades gástricas. Esta era fue testigo de importantes avances en cuanto a líquidos gástricos, cánceres y uno de los primeros asesinos gástricos: la disentería. Los siglos siguientes fueron aún más cruciales para los gastrólogos, ya que se inventaron nuevos métodos de detección, se descubrieron y describieron nuevas condiciones, y el campo en sí mismo ganó un amplio reconocimiento en la comunidad médica.
La búsqueda de una carrera en gastrología requiere un fuerte compromiso educativo y ética de trabajo. Además del título de licenciatura tradicional en estudios premédicos, un futuro gastrólogo también debe completar con éxito la escuela de medicina seguida de una pasantía en el hospital. En muchas regiones, esta preparación médica básica es seguida por una residencia de aproximadamente tres años en medicina interna y una beca de gastrología de duración equivalente.
El éxito como gastrólogo será más probable con ciertos rasgos de personalidad y conjuntos de habilidades. Un gastrólogo debe ser capaz de realizar múltiples tareas, ya que la profesión a menudo requiere trabajo en la oficina, el laboratorio y en el propio hospital. Las personas también deben tener capacidad de recuperación y capacidad para manejar el estrés, ya que cualquier empleo en el campo médico puede ser desafiante y agotador emocionalmente. Una afinidad por la ciencia, particularmente la biología y la anatomía, también es útil. Quizás lo más importante, un gastrólogo debe tener un sentido innato de compasión y sociabilidad al tratar con colegas y pacientes por igual.