Un soldador estructural es un trabajador calificado que crea marcos o esqueletos para estructuras grandes como edificios o puentes. Este trabajador difiere de un soldador de tuberías en los tipos de proyectos que asumirá, así como en los métodos por los cuales se realiza la soldadura en algunos casos. Un soldador estructural debe recibir una amplia capacitación para aprender a soldar materiales de manera segura y efectiva; la mayoría de los soldadores pasarán por algún tipo de período de aprendizaje que durará hasta cinco años; Durante este tiempo, él o ella trabajará con un soldador más experimentado para aprender las habilidades requeridas para el trabajo.
Ciertas certificaciones también pueden ser necesarias. El soldador estructural deberá recibir capacitación y educación para prepararse para los exámenes de certificación que lo califiquen para un aprendizaje o un puesto de tiempo completo. Una escuela de oficios, escuela técnica o escuela vocacional puede ofrecer cursos de educación para que una persona interesada en convertirse en un soldador estructural pueda obtener la capacitación requerida. Es muy probable que el candidato deba haber completado una educación secundaria o calificación equivalente; en algunos casos, esto puede no ser un requisito, pero el candidato aún necesitará desarrollar habilidades básicas de matemática y comunicación.
El aprendizaje puede ser otorgado u organizado por una empresa privada o por un sindicato local. El soldador estructural a menudo tendrá la oportunidad de unirse a un sindicato que puede ayudar a organizar un aprendizaje y garantizar que el soldador complete todos los pasos necesarios del proceso de certificación y aprendizaje. Las empresas privadas ofrecerán capacitación a los empleados, aunque los pasos específicos en el proceso de aprendizaje pueden variar. El soldador estructural será un aprendiz durante varios años a medida que aprenda más sobre el trabajo; Una vez que se completa el aprendizaje, el soldador completará toda la certificación para ser considerado un soldador oficial.
Es probable que un soldador estructural trabaje para una empresa constructora en grandes proyectos. Los edificios con estructura de acero, los puentes y otras estructuras que soportan la carga generalmente son construidos por soldadores estructurales. El soldador necesitará saber cómo usar varios tipos de antorchas y unidades de soldador que sean adecuadas para tipos específicos de materiales y aplicaciones, y puede trabajar en condiciones peligrosas. Se debe usar todo el equipo de seguridad apropiado en todo momento; dicho equipo incluirá una máscara de soldadura, guantes ignífugos, un delantal de soldadura y botas con punta de acero.