Una enfermera de la sala de emergencias es un trabajador del hospital que atiende a pacientes con problemas médicos urgentes. Un profesional ayuda a los médicos a evaluar la gravedad de la lesión o enfermedad de un paciente, prepara el equipo de diagnóstico y brinda atención y asesoramiento posteriores al tratamiento. Las enfermeras calificadas también realizan procedimientos de primeros auxilios, administran medicamentos y colocan yesos para quitar parte de la carga de trabajo de los médicos. Dado que los pacientes ingresan a la sala de emergencias con todos los diferentes tipos de problemas de salud, una enfermera debe poseer un conocimiento muy amplio de trauma y enfermedad.
Un deber principal de una enfermera de la sala de emergencias es juzgar la gravedad de las condiciones de los pacientes para priorizar el uso de instalaciones limitadas en la sala de emergencias. Los pacientes que tienen dolor intenso o parecen estar sufriendo problemas que amenazan la vida reciben atención primero. Sin embargo, determinar la urgencia de una situación no siempre es sencillo, y una enfermera debe ser capaz de buscar indicadores sutiles de que un paciente necesita atención inmediata.
Una vez que un paciente ingresa en una habitación, una enfermera obtiene información sobre los síntomas, verifica los signos vitales y brinda atención de primeros auxilios si es necesario. Una enfermera de la sala de emergencias necesita saber cómo detener el sangrado, inmovilizar extremidades, limpiar heridas y administrar líquidos intravenosos. Una vez que hay un médico disponible, la enfermera explica la condición del paciente y ofrece su opinión profesional sobre las medidas de diagnóstico y tratamiento. La enfermera brinda atención física y emocional a los pacientes durante los procedimientos para maximizar su comodidad. Después del tratamiento, una enfermera podría coordinar la atención médica de seguimiento y explicar la forma correcta de tomar medicamentos y tratar una lesión en el hogar.
Es común que una enfermera de la sala de emergencias trabaje turnos largos en condiciones agitadas. Un comportamiento tranquilo y seguro es esencial para garantizar que los pacientes reciban la mejor atención posible de manera oportuna. La mayoría de las salas de emergencias siempre están abiertas, y a menudo se requiere que las enfermeras trabajen en turnos diurnos, nocturnos y de fin de semana. Además, las enfermeras a menudo asumen el estado de guardia cuando no están en el hospital para estar disponibles en caso de un desastre o una epidemia.
Una persona que quiere convertirse en una enfermera de la sala de emergencias generalmente necesita completar un programa de grado de asociado o licenciatura y aprobar un examen de licencia para obtener credenciales de enfermera registradas. Después de obtener uno o dos años de experiencia, una enfermera puede realizar una prueba adicional para convertirse en una enfermera certificada en la sala de emergencias. Muchos profesionales siguen una educación continua mientras trabajan en hospitales para obtener títulos de maestría en la especialidad. Con un título avanzado y la capacitación adecuada, un individuo tiene la oportunidad de convertirse en una enfermera practicante y asumir un puesto administrativo en un hospital.