Un generador de barrido es un generador de prueba electrónico que crea una forma de onda de diente de sierra periódica destinada a modificar la salida de un segundo generador de señal, que suele ser un generador de radiofrecuencia (RF). La forma de onda de diente de sierra periódica se eleva a un nivel máximo, luego cae rápidamente a un nivel bajo y luego repite el proceso. Se puede usar una salida de generador de barrido para controlar la salida de frecuencia de un generador de señales para generar una salida de frecuencia de barrido. En general, un generador de barrido permite que una configuración de prueba mida casi simultáneamente la respuesta de los dispositivos dentro de un rango de frecuencias o un rango de frecuencias.
Los generadores de barrido se utilizan para probar la respuesta de frecuencia en un rango de frecuencias. Siempre que los circuitos de RF o los circuitos eléctricos tengan una respuesta de frecuencia específica, los generadores de barrido pueden generar la señal de prueba que cubrirá el rango de frecuencia específico. La onda sinusoidal básica u onda sinusoidal es un voltaje que cambia periódicamente en el tiempo y que cambia suavemente de cero a un pico positivo, luego a cero, luego a un pico negativo y de nuevo a cero. Un ciclo completo tendrá dos puntos cero y dos puntos máximos, que son positivos y negativos.
La descripción del dominio de frecuencia se utiliza cuando el dispositivo probado está destinado a funcionar en un cierto rango de frecuencias. El rango de frecuencia de un dispositivo puede ser evaluado por un generador de barrido y un analizador de espectro, el equipo de prueba correspondiente. Tiene una pantalla bidimensional que muestra tanto los niveles de potencia verticales como una lectura de frecuencia horizontal. Al monitorear una señal con el analizador de espectro, el eje vertical sigue siendo la amplitud, en vatios (W), pero el eje horizontal es la frecuencia, en hercios (Hz) en lugar de unidades de tiempo.
En un amplificador con circuitos de transistores, inductores y condensadores, hay una ganancia esperada o una amplificación neta en un rango de frecuencias. Para un amplificador de potencia de RF, la ganancia se observa midiendo la entrada al amplificador. Si la salida es 1 W mientras que la entrada es 0.01 W, hay una ganancia de 100. Dado que la frecuencia central es en realidad 150 megahercios (MHz), un siguiente parámetro habitual en cuestión es el ancho de banda, que es el rango de frecuencias por debajo y por encima del centro donde la ganancia es la mitad de la ganancia en la frecuencia central. Esto también se conoce como puntos “–3dB”, donde –3dB se refiere a la mitad de la ganancia de potencia.
Si el punto inferior de –3dB es 148 MHz y el punto superior de –3dB es 152 MHz, se dice que el amplificador de potencia tiene un rango de frecuencia de 148-152 MHz. El generador de barrido se puede configurar para que su frecuencia más baja sea de 148 MHz. El nivel superior del generador de barrido provoca 152 MHz en la salida del generador de señales. Si el generador de dientes de sierra dentro del generador de barrido está apagado, la salida del generador de señal dejará de barrer el rango de 148-152 MHz. Sin el generador de barrido, la salida del generador de señal estará a una frecuencia fija de aproximadamente 150 MHz.