Un generador inversor es un generador de energía que puede procesar energía bruta en una alimentación de energía similar a la energía recibida a través de las líneas eléctricas. La parte del generador de un generador inversor generalmente funciona con gasolina o combustible diesel. “Inversor” significa que la energía se convierte de corriente continua (CC) en corriente alterna (CA). Los inversores están en contraste directo con los rectificadores que convierten la energía de CA en energía de CC. Las empresas que fabrican máquinas generadoras con inversor incluyen Honda® y Cummins Onan®.
Tanto los rectificadores como los inversores son tipos de convertidores de potencia, dispositivos que cambian la corriente de un tipo a otro. La corriente continua es la corriente que fluye solo en una dirección en un circuito. Las baterías se cargan con corriente continua. La corriente alterna es la corriente que cambia de dirección en un circuito. Es el tipo de corriente que se distribuye a hogares y negocios a través de líneas eléctricas.
Un ejemplo de inversor de energía sin generador sería un dispositivo que se conecta al encendedor de cigarrillos de un automóvil y genera energía a través de una toma de corriente estándar. En este caso, el inversor está cambiando la alimentación de CC de la batería del automóvil. La batería del automóvil se puede agotar mientras el automóvil no está en funcionamiento, pero permanece cargada por el alternador mientras se conduce el automóvil.
Los generadores inversores avanzados acondicionan la energía para proporcionar un flujo suave para dispositivos eléctricos delicados. Los diferentes modelos de generadores inversores utilizan diferentes métodos para acondicionar la alimentación de energía para imitar la energía de la línea eléctrica. Comúnmente, la energía de CA creada por el generador se convierte en energía de CC, rectificando la energía, luego se cambia nuevamente a energía de CA acondicionada, invirtiendo la energía.
Los generadores inversores pueden ser livianos y portátiles, resistentes y algo portátiles, o pueden ser dispositivos instalados dentro de vehículos recreativos (RV). Las máquinas generadoras con inversor suelen ser los métodos preferidos para generar energía porque funcionan de manera más silenciosa y producen una alimentación de energía más confiable que los generadores tradicionales. Una alimentación de energía constante es clave cuando se operan equipos sensibles como computadoras que pueden perder datos o sufrir daños si los niveles de energía cambian demasiado. Los dispositivos de generador inversor ayudan a proteger las máquinas motorizadas de daños debido a sobrecargas o cortes de energía.
En situaciones en las que se pueden perder datos por cambios de energía, es necesario un inversor para garantizar la seguridad y el funcionamiento continuo del hardware alimentado. Para situaciones en las que no es necesario acondicionar la alimentación de energía para su uso, se puede utilizar un generador sin capacidad de inversor. Sin un inversor, pueden ocurrir subidas de tensión y fluctuaciones, por lo que es mejor reservar los sistemas de energía de solo generador para situaciones de energía de emergencia.