Un generador de DTMF se refiere a cualquier dispositivo electrónico capaz de generar señales de multifrecuencia de tono dual (DTMF) que se utilizan para marcar teléfonos de tonos. El sistema de marcación DTMF funciona configurando un teclado en una cuadrícula de tres columnas por cuatro filas que representan los números del 0 al 9 y otros caracteres especiales como las teclas # y *. La cuadrícula del panel táctil se organiza asignando una alta frecuencia específica para cada columna y una baja frecuencia designada para cada fila.
Cuando un usuario presiona un dígito en el teclado, se genera un tono dual que representa la intersección de las dos frecuencias distintas asignadas para cada columna y fila en la cuadrícula. Por ejemplo, cuando se presiona el dígito «2» en el teclado, se emite un tono sinusoidal de audio único al mezclar una frecuencia alta pura de 1,336 Hz con una frecuencia baja pura de 697 Hz. El tono de señal DTMF generado por el teclado se transmite luego a la oficina local de la compañía telefónica donde se traduce o decodifica en los dígitos correspondientes correspondientes que permiten marcar el número de teléfono designado.
La primera aplicación comercial de un generador de DTMF fue la introducción del sistema de marcación por teclado de tonos, que AT&T ofreció por primera vez a sus clientes en 1963. El sistema de marcación por tonos fue demostrablemente más rápido y más conveniente que el sistema de pulso de marcación giratoria de base mecánica. , que suplantó. Después de su introducción, el tono se convirtió en el sistema de marcación estándar para teléfonos en los Estados Unidos y finalmente se adoptó en todo el mundo.
La marcación por tonos permite la activación y la comunicación con equipos compatibles con DTMF. Este tipo de marcación permite a los usuarios controlar los contestadores automáticos de forma remota y activar e interactuar con muchos enrutamiento de llamadas, sistemas de correo de voz u otros dispositivos telefónicos auxiliares que pueden decodificar señales producidas por un generador DTMF. Los teléfonos equipados con marcación por tonos basados en DTMF permiten a los consumidores acceder a los saldos de sus cuentas en los bancos, así como recuperar otra información de organizaciones que brindan una interfaz telefónica basada en el sistema DTMF.
Una computadora equipada con una tarjeta de sonido y un software de audio digital es capaz de actuar como un generador de DTMF al producir las multifrecuencias de tono dual que se utilizan en los teclados telefónicos de tonos. El programa de software interpreta los dígitos del teléfono y luego genera los archivos de audio apropiados que se ajustan a los tonos de frecuencia emparejados DTMF estandarizados. El proceso de marcación se puede activar con un clic del mouse o mediante comandos del teclado. Esto permite la marcación computarizada rápida y automatizada de números de teléfono salientes y es utilizado por muchas empresas.