Instalado en la mayor?a de los motores de aviones complejos, un gobernador de h?lice es un dispositivo utilizado para regular las revoluciones del motor por minuto (RPM) ajustando el ?ngulo de la pala de la h?lice. Las RPM, que generalmente oscilan entre 2,000 y 2,500 en la mayor?a de las aeronaves modernas con motor de pist?n, son establecidas manualmente por el piloto a trav?s de un control en la cabina. Mediante el uso del suministro de aceite de la aeronave, el gobernador de la h?lice utiliza un pist?n interno para aplicar presi?n de aceite a la h?lice de la aeronave, que ajusta el paso de la pala. El ajuste de la inclinaci?n de la pala de la h?lice de un avi?n permite al piloto maximizar el rendimiento del motor en diferentes fases de vuelo, como el despegue, ascenso, crucero y descenso.
Cuando un avi?n despega, lo mejor para el piloto es maximizar el rendimiento del avi?n para acortar la longitud de la pista necesaria para el recorrido de despegue. La lista de verificaci?n realizada justo antes del despegue requiere que un piloto ponga el control de RPM en la posici?n m?xima. El trabajo de un gobernador de h?lice es ajustar el ?ngulo de la pala de la h?lice para desplazar la cantidad m?xima de aire por rotaci?n, lo que aumenta la eficiencia del motor. Despu?s del despegue, una configuraci?n de RPM alta permitir? al piloto obtener la m?xima altitud en la distancia m?s corta, lo que ayudar? a evitar obst?culos en la aeronave.
Sin embargo, con una configuraci?n de RPM alta, el motor debe trabajar m?s y quemar m?s combustible. Obviamente, esta es una consecuencia negativa para el piloto una vez que llega a la parte de crucero de su vuelo. A menos que tenga prisa y solo cubra una corta distancia, el piloto deber? reducir las RPM del avi?n. Cuando recupera la configuraci?n de RPM, el gobernador de la h?lice baja el ?ngulo de la pala de la h?lice, lo que disminuye la carga en el motor. En respuesta, el consumo de combustible del motor disminuye. El piloto consulta su manual de operaci?n y encuentra la configuraci?n ?ptima de RPM, lo que le permite recorrer la distancia m?xima con la m?nima cantidad de combustible quemado.
Los gobernadores de h?lice solo se encuentran en motores de aviones complejos. Los motores de avi?n b?sicos y menos costosos sin un gobernador de h?lice no pueden ajustar el ?ngulo de una pala, lo que resulta en una p?rdida de eficiencia. La desventaja de un avi?n equipado con un gobernador de h?lice es que involucra m?s partes m?viles, lo que es una mayor oportunidad de falla junto con mayores costos de mantenimiento. La operaci?n de una aeronave con un gobernador de h?lice tambi?n requiere capacitaci?n adicional para el piloto y un respaldo complejo emitido por un instructor de vuelo debidamente calificado.