Un dinamómetro de chasis es un instrumento utilizado para medir la potencia y el torque que produce un vehículo en los neumáticos de la transmisión. Un dinamómetro de motor mide la potencia y el torque de un motor en el volante. Si bien esta cifra le da al propietario del vehículo una idea de la potencia que produce un vehículo, el dinamómetro del chasis proporciona una medición precisa de la potencia después de que se haya tenido en cuenta toda la pérdida parasitaria. Los accesorios del motor, como la transmisión, los engranajes y las llantas traseras, roban la potencia de un motor. Al tomar medidas de potencia en un dinamómetro de chasis, se puede determinar una lectura real y real de potencia como potencia que realmente llega a los neumáticos.
Muchos equipos de carreras han estado utilizando un dinamómetro de chasis durante décadas. El uso del dinamómetro ha llevado a avances en el diseño de las ruedas, el diseño de la transmisión e incluso el estilo de engranajes utilizados dentro de la transmisión y los ejes de transmisión. Antes del uso del dinamómetro del chasis, la masa giratoria, la pérdida por fricción y parásitos no significaban nada para la mayoría de los fabricantes de automóviles. Una vez que se supo que el diámetro de un eje de transmisión tenía un efecto sobre la cantidad de potencia que se necesitaba para rotarlo, se realizaron cambios.
En las carreras de autos, el viejo dicho de «Gane el domingo y venda el lunes» también es válido para los hallazgos de un dinamómetro de chasis. La crisis del combustible de la década de 1970 hizo imperativo que los fabricantes de automóviles crearan vehículos que usaran menos combustible para operar. Al usar el dinamómetro del chasis para detallar los efectos del diseño de la pieza en la cantidad de potencia que se necesita para operarlos, se crearon vehículos más eficientes. El uso de aleaciones sobre hierro fundido, así como el uso de piezas de menor diámetro, requieren menos potencia para funcionar.
Este tipo de estudio también reveló que se necesitó menos caballos de fuerza para tirar de un vehículo en lugar de empujarlo, generando la evolución de la tracción delantera en el diseño de automóviles. El dinamómetro del chasis demostró que un motor más pequeño podría hacer un trabajo mejor y más eficiente de impulsar un vehículo que un motor grande en una aplicación de tracción trasera. Incluso factores como el tamaño de los neumáticos fueron evaluados para explorar elementos que afectaron la producción y el uso de energía.
En carreras y puesta a punto de automóviles de alto rendimiento, el dinamómetro de chasis permite sintonizar un motor mientras funciona en condiciones reales. Al colocar el vehículo en el dinamómetro e ingresar ciertos parámetros en la computadora del banco de pruebas, las condiciones atmosféricas reales de una pista de carreras se pueden replicar y ajustar. Esto crea un motor perfectamente ajustado para obtener la mayor potencia posible en cualquier situación.