Todos los autos se ajustan a un sistema de clasificación flexible. Los consumidores reconocen estas clasificaciones con títulos como: sedán, automóvil deportivo, descapotable, vehículos utilitarios deportivos (SUV), camionetas y camiones. Los vehículos cruzados toman atributos de dos o más categorías y los combinan en un solo vehículo. A veces también se les llama vehículos utilitarios cruzados, o CUV.
La popularidad del SUV amante del gas había comenzado a disminuir a medida que los precios del gas aumentaron a principios del siglo XXI. Los consumidores recurrieron a las compañías automotrices para producir un vehículo utilitario, divertido y moderno. En respuesta, las compañías automotrices propusieron vehículos cruzados. Para 2006, había 41 tipos de vehículos crossover y sus ventas representaban aproximadamente el 50% del mercado total de SUV.
Los vehículos cruzados generalmente favorecerán una de sus categorías. Algunos tendrán más espacio de almacenamiento como un camión, mientras que otros dejarán espacio para asientos adicionales como una mini furgoneta. Muchos ofrecen una tercera fila de asientos que se pueden plegar hacia arriba o hacia abajo para acomodar cualquiera de las preferencias. Encontrar el crossover adecuado para las necesidades particulares de un consumidor puede ser complicado ya que definir un crossover no es una ciencia exacta.
Al considerar la compra de un CUV, los consumidores deben sopesar los factores que consideran importantes. Aquellos que estén más interesados en transportar niños y accesorios como carriolas y refrigeradores deben buscar vehículos que maximicen el espacio de almacenamiento y que ofrezcan suficientes asientos para niños con amigos. Aquellos que buscan un vehículo personal para propósitos como transportar equipo de senderismo o campamento o transportar mascotas tienen más probabilidades de gravitar hacia un vehículo cruzado más resistente con menos asientos.
La única forma real de determinar qué vehículo es el correcto es investigar y probar. No hay nada que ofrezca una vista tan precisa del vehículo como subirse a los asientos. Pruebe las terceras filas para ver el nivel de comodidad, mida los cochecitos y el equipo y compare las medidas de las áreas de almacenamiento para asegurarse de que se adapten a cualquier necesidad. Un vehículo es una compra importante y los consumidores deben buscar que tanto el estilo como la utilidad se cumplan al comprar uno.