Un grupo de volumen (VG) es una colección lógica, o agrupación intencionada, de espacio de almacenamiento de computadora que puede abarcar varios dispositivos físicos. Combina volúmenes físicos y lógicos en un solo elemento administrativo dentro de la administración de volúmenes lógicos (LVM) de UNIX® y LINUX®. Un volumen físico puede ser un dispositivo de almacenamiento interno o externo. Los volúmenes lógicos son concatenaciones o listas encadenadas de espacio de almacenamiento que pueden unir partes de varios volúmenes físicos. Bajo LINUX®, el grupo de volumen es el nivel más alto de abstracción o visualización en su utilidad de administración de volumen lógico.
En las primeras implementaciones, los discos físicos se pusieron a disposición de los sistemas operativos mediante particiones estáticas. Estas particiones pueden ser una parte secuencial o la totalidad de un solo dispositivo físico. Cada partición parecería ser una unidad separada del sistema operativo. Si una partición necesitara más espacio, la información almacenada allí tendría que transferirse a una partición más grande en la misma unidad física o en otra.
Muchos sistemas, en particular los basados en UNIX®, ahora dividen el espacio de los discos físicos en unidades de almacenamiento de tamaño estándar. Los volúmenes lógicos compuestos por unidades de varias unidades se pueden asignar a particiones, y las unidades de almacenamiento se pueden agregar o eliminar a medida que cambian los requisitos. Ésta es la base de la gestión de volúmenes lógicos.
Los volúmenes físicos pueden ser discos duros, particiones de un disco o un dispositivo de almacenamiento externo. Se consideran una serie concatenada de espacios de almacenamiento denominados extensiones físicas (PE). Estas son las unidades básicas de asignación de almacenamiento y, dependiendo del sistema, pueden ser de tamaño uniforme o variable. Los volúmenes lógicos están formados de manera similar por extensiones lógicas (LE), que tienen el mismo tamaño que las extensiones físicas. La función del grupo de volúmenes es asignar las extensiones lógicas a las extensiones físicas, creando un grupo de LE que se pueden unir en volúmenes lógicos o particiones virtuales.
Los volúmenes lógicos se pueden ampliar o reducir de tamaño según sea necesario simplemente agregando LE o devolviéndolos al grupo. Los LE no tienen que ser secuenciales o incluso compartir el mismo dispositivo. Un grupo de volumen puede cambiar de tamaño con la adición o eliminación de una unidad de almacenamiento, aunque esto puede requerir el movimiento o reasignación de LE. Sin embargo, los volúmenes físicos y lógicos son exclusivos de su grupo de volúmenes y no pueden extenderse ni ser compartidos por grupos. Como unidad administrativa, un grupo de volumen en sí mismo se puede mover a otra máquina host, estar sujeto a permisos de acceso u ocultarse por completo.