Un servidor de comunicaciones es un sistema informático diseñado para manejar una amplia gama de aplicaciones basadas en comunicaciones. Estos servidores se conectan a una amplia variedad de plataformas diferentes en una mansión completamente transparente, lo que permite que diferentes sistemas se comuniquen entre sí sin interferencias. Estos servidores son abiertos y de calidad de operador, lo que permite que cualquier persona se conecte a ellos con el entendimiento de que la comunicación será segura y confiable. El enfoque de comunicación y la flexibilidad del servidor lo convierten en la columna vertebral de muchos sistemas de comunicación e Internet.
El propósito principal de un servidor de comunicaciones es ayudar a la interacción de los sistemas en red. Estas computadoras pueden estar en el mismo edificio o en diferentes continentes, ya que la distancia realmente no importa. Los dos sistemas que desean comunicarse se conectan a un solo servidor de comunicaciones o una cadena de servidores conectados hasta que se conectan entre sí. El servidor de comunicaciones actúa como intermediario, permitiendo que los sistemas que ejecutan diferentes aplicaciones y protocolos se comuniquen entre sí.
Hay cuatro características distintivas de un buen servidor de comunicaciones. El servidor debe estar abierto; como en, puede aceptar conexiones de casi cualquier persona. Para que un sistema de servidor sea verdaderamente abierto, debe utilizar el software estándar de la industria y los protocolos de comunicación para múltiples tipos de sistemas de comunicación. Esto significa que cuando un sistema accede al servidor, los protocolos específicos para ese sistema recogen la conexión. Si el servidor luego transmite esa información a un tipo diferente de sistema, abandona el sistema utilizando un conjunto diferente de protocolos.
A continuación, un servidor de comunicaciones debe ser un sistema de nivel de operador. Esto generalmente significa que tiene dos características. El servidor posee opciones redundantes en caso de falla. Si falla una pieza específica de hardware o software, el servidor posee copias de seguridad que se conectan instantáneamente para mantener el sistema en funcionamiento. Además, el servidor necesita un diseño a largo plazo; necesita funcionar por sí solo sin reinicios ni apagones durante períodos de tiempo prolongados.
Estos servidores son flexibles en su uso. Un buen servidor de comunicaciones tiene la capacidad de conectarse y procesar información de una amplia gama de sistemas que cubren una amplia gama de temas. Por lo general, esto significa que el servidor central ejecuta una colección de módulos semiindependientes que están especializados en conectarse a tipos específicos de sistemas. Esta flexibilidad, combinada con la arquitectura abierta del sistema, permite que el servidor funcione para muchos propósitos diferentes.
El último punto importante es el más obvio; el servidor necesita centrarse en los protocolos de comunicación y el software. Incluso si el sistema de hardware hace cosas fuera de actuar como una plataforma de comunicaciones, debe dar prioridad a las actividades basadas en la comunicación. Si impide la transmisión porque está trabajando en otra cosa, la información se puede perder y la comunicación se interrumpe para los sistemas conectados.