La corrupción de la memoria es un problema informático en el que un error de programación genera un problema con la memoria. Cuando el usuario intenta acceder a la memoria, la computadora puede comportarse de manera extraña mientras intenta procesar la información. Esto puede ocurrir como resultado de errores del usuario, virus o fallas en un programa o sistema operativo. Los usuarios pueden aplicar varias técnicas para abordar este problema.
Las computadoras dependen de la memoria segmentada para almacenar información, utilizando punteros para indicarle al sistema operativo dónde buscar datos. A veces, el error que causa la corrupción de la memoria no es evidente de inmediato, y esto puede llevar a una situación en la que el usuario no identifica el problema hasta mucho más tarde. Es posible que guarde un archivo normalmente y vaya a abrirlo varias semanas después, solo para descubrir que la computadora no puede encontrarlo.
Los errores pueden ocurrir cuando la memoria se mueve, el usuario excede el búfer o los programas se confunden sobre dónde almacenar la información. Cuando la computadora encuentra daños en la memoria, pueden ocurrir varios tipos de errores. Un programa puede comenzar a comportarse de manera extraña o puede congelarse porque no sabe cómo obtener la información necesaria. La computadora también puede devolver un mensaje de error específico relacionado con el problema y pedirle al usuario que solucione el problema antes de intentar el comando que provocó el error nuevamente.
A veces, la corrupción de la memoria es el resultado de un código malicioso o un ataque deliberado a un sistema informático. Los sistemas operativos y los programas pueden tener vulnerabilidades, y un programador puede explotarlas con un código destinado a crear daños en la memoria. Esto se puede hacer para sabotear un sistema o dejarlo abierto al acceso para que un pirata informático pueda acceder a información que normalmente sería segura. La corrupción puede ser costosa de solucionar y puede inutilizar el sistema hasta que un profesional técnico pueda identificar y reparar el problema.
Los especialistas en tecnología de la información pueden investigar la corrupción de la memoria y determinar cómo abordar el problema. Esto puede requerir reformatear, realizar cambios en el registro o tomar otras acciones. El costo de las reparaciones depende de la naturaleza del error, el tamaño del sistema y la causa raíz. Si la causa es un problema recurrente, el técnico deberá solucionarlo antes de reparar la memoria, y esto podría hacer que la reparación sea más costosa.
Los desarrolladores que diseñan y prueban software nuevo deben pensar en la corrupción de la memoria como parte de su trabajo. De manera rutinaria, prueban productos en desarrollo y piden a los probadores beta que hagan lo mismo a medida que el proyecto se acerca a su finalización. Los evaluadores participarán en actividades para romper o confundir el programa y tomarán nota de los errores que encuentren. Si es posible generar errores a través de una acción del usuario, los desarrolladores deberán corregirlo.