El almez es un miembro del género Celtis de árboles de hoja caduca que crece en muchas áreas del mundo. Los tipos de arándanos se pueden encontrar en el centro y este de América del Norte, América del Sur, Europa, África meridional y central y partes del sur de Asia. Los arándanos son un árbol de tamaño mediano y rápido crecimiento que puede vivir hasta 200 años.
En algunas áreas, los almeces se utilizan como plantas ornamentales debido a la tolerancia de la planta a la sequía y la contaminación. Su resistencia al viento y sus sistemas de raíces profundas también hacen que los almeces sean útiles para controlar la erosión. Dado que la madera de almez es relativamente blanda, tiene poco valor comercial, aunque rara vez se puede utilizar para muebles económicos cuando se desea madera de color claro.
En todo el mundo, los almeces se utilizan en el arte, como alimento y para usos medicinales. En Asia, algunos tipos de almez se utilizan en el arte del bonsái. Las hojas son un ingrediente del té coreano. Muchos grupos en todo el mundo comen las bayas o usan flores de almez como fuente de polen para hacer miel.
Los nativos americanos valoraban el almez del desierto, la baya del azúcar y el almez del netleaf. Creían que curaba muchos trastornos del sistema reproductivo. Las frutas eran una buena fuente de proteínas de origen vegetal cuando las fuentes animales eran escasas y se usaban como ingrediente en papillas, pasteles o como saborizante. La madera de almez se utilizaba para hacer herramientas y arcos y como fuente de leña durante sus ceremonias religiosas.
Los arándanos producen pequeñas flores amarillas en la primavera y pequeñas drupas de color rojo oscuro, morado o negro en el otoño. El pavo salvaje, los faisanes, los petirrojos y otras aves utilizan la fruta como fuente de alimento en invierno. Las ramas proporcionan cobertura para muchas aves, ciervos y pequeños mamíferos.
Los arándanos pueden permanecer del tamaño de un arbusto o crecer hasta 100 pies (30 metros). Aunque crecen naturalmente en suelos húmedos, aluviales y de tierras bajas, los almeces se adaptan bien a una amplia variedad de tipos de suelo. La hiel del pezón y la hiel de la escoba de bruja son las enfermedades más comunes que afectan al árbol. El almez común puede albergar hongos de las manchas foliares. La mayoría de las condiciones no matarán al árbol, pero pueden obstaculizar su crecimiento y su salud en general.
Muchos viveros llevan plántulas de cultivares y se trasplantan bien. En suelo fértil y húmedo, los almeces jóvenes pueden crecer más de 1 pie (30 cm) por año durante los primeros seis años después de la siembra. Los almeces necesitan una poda cuidadosa cuando son menores de 15 años para evitar que se desarrolle debilidad en las extremidades. Son susceptibles al daño por hielo y no deben usarse a lo largo de calles donde pueden ocurrir daños físicos.