Un hidroavi?n es un tipo de bote que utiliza aire para elevarse casi completamente fuera del agua y es capaz de obtener velocidades muy altas. El hidroavi?n t?pico est? construido con una proa muy ancha que consta de dos sponsons, uno a cada lado del bote, y una popa estrecha. El motor com?n utilizado en los barcos modernos es una turbina de gas, que reemplaza los motores de pist?n de los dise?os de hidroaviones anteriores. La parte inferior del bote est? dise?ada para atrapar aire debajo de la proa del bote y mantenerlo entre los sponsons mientras la alta velocidad de la h?lice levanta la popa del agua. Esto deja que la embarcaci?n viaje en un colch?n de aire con solo la mitad inferior de la h?lice y el borde inferior de los sponsons en contacto con el agua.
El dise?o de este bote es capaz de producir velocidades tan grandes porque la resistencia del agua se elimina al levantar el bote fuera del agua sobre el colch?n de aire. Con esta gran velocidad viene un gran peligro, y el bote est? constantemente a punto de volar y realmente volcarse. Este tipo de accidente se conoce como un golpe en t?rminos de carreras de hidroaviones. El conductor o piloto del bote puede manipular dispositivos peque?os de tipo aleta en el frente del bote para corregir y ajustar la actitud del bote en el agua. El problema viene en forma de r?fagas de viento que soplan a trav?s del agua en el camino del bote.
Si el piloto no puede ajustarse correctamente al viento cambiante, la embarcaci?n puede volar. El dise?o moderno del hidroavi?n incorpora una cabina de escape completa con un sistema de ox?geno a bordo para proteger al conductor en caso de tal choque. Antes de la introducci?n de este dise?o de la era espacial, se requerir?a que un conductor contenga la respiraci?n hasta que el personal de rescate pueda alcanzar el bote estrellado y extraerlo. El principal problema con esta situaci?n es que el conductor a menudo estar?a inconsciente e incapaz de contener la respiraci?n, lo que provocar?a la muerte del conductor.
La h?lice en un hidroavi?n moderno puede costar tanto como un sed?n familiar y ocasionalmente m?s. Afilada hasta el borde de una navaja de afeitar, la h?lice del hidroavi?n suele tener un dise?o de tres palas con solo la pala inferior en contacto con el agua cuando est? a la m?xima velocidad. Este tipo de dise?o se conoce como dise?o de tres puntos, con el hidroavi?n montado en los tres puntos que consta de los dos sponsons y la h?lice.