Un humidificador de vapor frío repone la humedad del aire sin riesgo de escaldaduras o quemaduras. Hay tres tipos de humidificadores de niebla fría disponibles: evaporación, impulsor y ultrasonido. Cuando se siguen las instrucciones del fabricante, estas máquinas pueden humedecer de forma segura las áreas interiores, pero si no se limpian adecuadamente, proporcionan un caldo de cultivo para el moho y otros alérgenos.
Cuando el aire está especialmente seco, extraerá humedad de cualquier fuente disponible, incluidos muebles y personas. La madera puede volverse quebradiza y pueden formarse grietas, causando daños permanentes. Las personas pueden notar que la piel, los labios, la garganta y los conductos nasales se sienten secos y tensos. El cabello se vuelve quebradizo y propenso al encrespamiento y las puntas abiertas. El aire seco también produce estática y los dispositivos electrónicos pueden sufrir.
Los vaporizadores y los humidificadores de niebla tibia pueden solucionar este problema, pero reponen la humedad con vapor, lo que los convierte en posibles fuentes de quemaduras. Los padres de niños pequeños y los dueños de mascotas pueden estar especialmente preocupados por este riesgo. Un humidificador de vapor frío ofrece un método para restaurar la humedad en la atmósfera sin peligro de quemaduras.
Uno de los tipos más comunes de humidificador de vapor frío se basa en la evaporación para agregar humedad al aire. El agua se extrae de un depósito mediante una mecha. Un pequeño ventilador sopla a través de la mecha, evaporando el agua y humedeciendo el aire. Solo el agua se evapora, lo que significa que se puede usar agua corriente del grifo y los depósitos minerales permanecen en la mecha.
Un humidificador de vapor frío con impulsor se basa en un disco giratorio para llevar la humedad al aire. Un pequeño motor eléctrico impulsa el impulsor, que salpica agua sobre un difusor. El agua emerge de este difusor en forma de gotitas microscópicas, lo suficientemente pequeñas como para suspenderse en el aire y humedecer la habitación. Los humidificadores de impulsor no son silenciosos, pero el motor hace menos ruido que el ventilador del humidificador de evaporación.
Los humidificadores de ultrasonido funcionan de manera muy similar a los altavoces de sonido convencionales, haciendo vibrar un diafragma a alta frecuencia para descomponer el agua en gotitas microscópicas. Como su nombre lo indica, las vibraciones están fuera del alcance del oído humano, por lo que estas máquinas son completamente silenciosas. Por lo general, son más portátiles que otros tipos de humidificadores y, a menudo, también son más eficientes. Por estas razones, normalmente son más caras.
Aunque los humidificadores de niebla tibia pueden causar quemaduras, producen suficiente calor para esterilizar su niebla. Un humidificador de vapor frío no tiene esta ventaja, por lo que la limpieza y el mantenimiento regulares son especialmente importantes. Sin el mantenimiento adecuado, los microorganismos pueden utilizar el humidificador como caldo de cultivo y las esporas u otros alérgenos pueden dispersarse junto con la humedad. El manual del propietario debe incluir instrucciones para la limpieza y el mantenimiento adecuados.