Para aquellos que están acostumbrados a la versión tradicional de color amarillo fluorescente con punta de fieltro, un iluminador seco puede parecer un oxímoron. Sin embargo, existen muchas variaciones en el marcador seco, que se utiliza para resaltar o llamar la atención sobre pasajes de un libro u otro documento.
Una versión común del resaltador seco se parece mucho a la cinta correctora. Un pequeño dispensador coloca una tira de cinta translúcida de color sobre las palabras que se van a resaltar. La cinta está disponible en todos los colores, pero al igual que el resaltador tradicional, el color más popular es el amarillo brillante.
Otros nombres y versiones del concepto incluyen rotuladores de línea seca, rotuladores de marca seca, rotuladores secos y lápices rotuladores secos. Estos incluyen el uso de mina de color fluorescente, muy similar a un lápiz de color, o un material ceroso similar al crayón. Sin embargo, algunos usuarios se quejan de que este tipo de resaltadores secos requieren demasiado marcado hacia adelante y hacia atrás para cubrir completamente el área, a diferencia de la única pasada necesaria con un resaltador húmedo más grueso.
Un iluminador seco tiene varias ventajas sobre un iluminador tradicional, que utiliza un bolígrafo con punta de fibra para distribuir la tinta húmeda. Con las versiones secas, no hay sangrado ni manchas, ni de la tinta del resaltador ni de las palabras que se encuentran debajo. El bolígrafo no se secará y no tendrá que esperar a que se sequen las líneas para escribir sobre él o cerrar el libro. Los resaltadores secos no se filtrarán en su mochila, bolso o escritorio. Muchas versiones son recargables y borrables por completo, y pueden borrarse con un borrador u objeto similar. Esta característica los hace particularmente atractivos para los estudiantes, que no pueden dejar marcas permanentes en un libro de texto.
El producto continúa creciendo en popularidad en las librerías judeocristianas, sitios web y más, ya que los marcadores secos no se filtran a través de las páginas ultradelgadas de la mayoría de las Biblias. Los fabricantes incluso comercializan el resaltador seco en «kits de resaltado de la Biblia», a menudo con eslóganes como «Dios es amor» en el clip.
Se puede comprar un iluminador seco en la mayoría de las tiendas de suministros de oficina o en línea. Fabricantes como Sanford, Avery y Tombow venden resaltadores secos por aproximadamente el mismo precio que los resaltadores típicos. Marcas como Levenger pueden costar casi $ 50 dólares estadounidenses (USD), más los costos de envío y futuras recargas de tinta.
En las reseñas de los clientes, muchas personas elogian los beneficios de los resaltadores secos sobre las versiones con punta de fieltro. Otros afirman que los crayones normales o los lápices de colores son menos costosos y funcionan igual de bien.