Un impuesto inesperado es un impuesto que se aplica a una empresa o industria cuando generalmente se obtienen grandes ganancias. Las altas ganancias inesperadas a veces se denominan «ganancias inesperadas», explicando los orígenes del término «impuesto inesperado». La práctica de recaudar impuestos adicionales en un año de ganancias inesperadas no es universal y es muy polémica en muchas regiones del mundo, con personas tanto a favor como en contra del concepto que defienden sus puntos apasionadamente.
El beneficio obvio de un impuesto inesperado es que aumenta los ingresos del gobierno, lo que permite a los gobiernos proporcionar servicios sociales y otros beneficios de manera más integral a los ciudadanos, desde mejorar las carreteras hasta aumentar la fuerza militar. Tener fondos adicionales también puede permitir que un gobierno haga frente a su deuda y puede fortalecer la economía. Sin embargo, los impuestos inesperados también pueden actuar como un desincentivo para las empresas. Si las empresas operan conscientes de que las ganancias inesperadas se gravarán especialmente, no hay ninguna razón particular para buscar dichas ganancias con inventos innovadores y prácticas comerciales.
Algunos defensores del impuesto inesperado argumentan que, de hecho, esta penalización puede ser intencional. Se puede usar un impuesto inesperado para castigar a las empresas que supuestamente operan por el bien público, como los servicios públicos privados, como recordatorio de que el gobierno no considera favorablemente la explotación de los consumidores. Sin embargo, las empresas no siempre pueden controlar las ganancias inesperadas; Las compañías petroleras que obtienen ganancias inusualmente grandes en un año, por ejemplo, obviamente se benefician de los altos precios de la energía, pero no necesariamente crean esos precios.
Para que se aprueben los impuestos extraordinarios, las agencias tributarias generalmente deben proponer un impuesto y hacer que lo vote una legislatura. Los ciudadanos pueden participar en la configuración de la política fiscal contactando a sus representantes para dar a conocer sus puntos de vista. Dado que los aumentos de impuestos a menudo son vistos de manera desfavorable por la población, los políticos a menudo son reacios a aprobar cualquier iniciativa para aumentos de impuestos, incluidas las iniciativas para restaurar las tasas de impuestos reducidas durante los períodos de recortes de impuestos.
Los impuestos pueden ser un tema candente en muchas naciones, ya que hay disputas sobre qué tipo de impuestos son justos y cómo deben aplicarse los impuestos. La mayoría de las naciones quieren lograr un equilibrio en sus estructuras fiscales y esto generalmente implica impuestos diferentes para individuos y empresas de diferentes tamaños. Esto puede tener el efecto de parecer castigar a las personas y las empresas que ganan más dinero, y algunas personas prefieren la idea de un impuesto fijo que se aplique por igual a todos los miembros de la sociedad porque creen que los impuestos planos son más justos.
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