Un inductor de ferrita es un componente eléctrico o electrónico hecho de material magnético de ferrita y, por lo general, pero no siempre, una vía de conducción eléctrica en espiral. Se utiliza para limitar, modificar o mejorar pasivamente la energía eléctrica, electromagnética (EM) o de radiofrecuencia (RF). Los inductores hechos de ferrita se utilizan a menudo en situaciones que requieren la supresión de interferencias electromagnéticas (EMI) o interferencias de radiofrecuencia (RFI). También se utilizan como transformadores de RF, inductores de núcleo de ferrita, inductores de perlas de ferrita, en fuentes de alimentación de modo conmutado (SMPS) y para choques en cables de alimentación eléctrica utilizados para dispositivos electrónicos como computadoras.
Cuando la corriente eléctrica pasa a través de un cable eléctrico o conductor, se crea un campo magnético alrededor del cable llamado flujo. Si el conductor está enrollado o enrollado, el campo de flujo se mejora y puede almacenar una mayor cantidad de energía EM mientras la corriente continúa fluyendo. Un cable que se enrolla de esta manera se llama inductor. Cuando el flujo de corriente deja de fluir a través de un inductor, el cable reabsorbe la energía almacenada como flujo fuera de la bobina y la convierte de nuevo en corriente eléctrica. Esta corriente inducida luego fluye en la misma dirección que la corriente original hasta que se agota la energía almacenada en el campo EM del inductor.
La ferrita es un material magnético eléctricamente no conductor hecho de sustancias cerámicas, ferromagnéticas y ferrimagnéticas. Cuando se utiliza una pieza de material de ferrita como material de núcleo para un inductor de ferrita o se coloca alrededor de un inductor, el almacenamiento EM del campo de flujo puede mejorar considerablemente. Dependiendo de los materiales que se utilicen para crearlos, los diferentes tipos de ferritas tienen características EM especiales en relación con las propiedades de coercitividad, resistividad, remanencia y permeabilidad magnética. Estas características determinan el efecto necesario al seleccionar un inductor de ferrita adecuado para una aplicación específica.
La corriente alterna (CA) hace que la electricidad fluya hacia adelante y hacia atrás en un cable, ciclando a una cierta velocidad llamada frecuencia. Cuando la dirección del flujo de corriente cambia en un cable, la energía de flujo almacenada en un inductor de ferrita impondrá una corriente que fluye contra la nueva corriente. Esto tiene el efecto de cancelar la corriente alterna por completo porque cada vez que la corriente cambia de dirección, se crea un nuevo campo de flujo que cancela el siguiente cambio opuesto de dirección. Los inductores de ferrita se pueden seleccionar y ajustar para eliminar conjuntos particulares de frecuencias de CA. De esta manera, un inductor de ferrita puede eliminar la corriente en un cable causada por EMI y RFI.