El inhalador de nicotina es una herramienta para dejar de fumar que imita la apariencia de un cigarrillo. Entrega a la boca de una persona una cantidad menor de nicotina que un cigarrillo real, lo que le permite a la persona trabajar para dejar de fumar. Los inhaladores de nicotina generalmente contienen mentol que se libera cuando se inhala el inhalador.
Un inhalador no usa fuego y calor para darle nicotina a una persona como lo hace un cigarrillo. En cambio, el vapor de nicotina se libera cuando un fumador aspira aire a través del dispositivo. Una cantidad más pequeña pero útil de nicotina se absorbe en el revestimiento de la boca, lo que le da al fumador a lo que es adicto, pero elimina los carcinógenos y el alquitrán que contiene un cigarrillo. Muchos médicos creen que el inhalador es mucho más seguro que los cigarrillos reales debido a esto.
Los inhaladores suelen estar empaquetados con unos 42 cartuchos y una caja de plástico en la que colocar el inhalador delgado. Cada cartucho permite hasta 400 inhalaciones y caduca 24 horas después de haber sido abierto. La cantidad de inhalaciones que toma una persona generalmente disminuye con el tiempo a medida que la persona se vuelve menos dependiente de la nicotina. Los inhaladores de nicotina están disponibles con receta médica y no se recomienda su uso durante más de seis meses.
Existen algunos efectos secundarios del uso de inhaladores de nicotina, que incluyen ardor de estómago, tos y ardor de garganta y nariz. Algunas personas también pueden experimentar irritación de la boca y malestar estomacal. Si una persona no inhala lo suficiente el inhalador de nicotina, también puede experimentar síntomas de abstinencia de nicotina. Muchos de estos efectos desaparecerán con el tiempo.
Este producto no se recomienda para personas que padecen determinadas afecciones médicas, como diabetes, hipertiroidismo, angina, enfermedad coronaria, úlceras pépticas activas y muchas otras afecciones. Tampoco se recomienda que las personas sigan fumando cigarrillos mientras usan el inhalador de nicotina. Las personas interesadas en usar el inhalador de nicotina deben hablar con su médico para ver si es el método correcto para dejar de fumar.
Muchas personas que usan chicles, parches y pastillas de nicotina no siempre tienen éxito en su búsqueda para dejar de fumar. El inhalador de nicotina, cuando se combina con la terapia conductual, parece tener mejores resultados, según la investigación. Los investigadores creen que la razón de esto es que el inhalador libera la nicotina que anhela un fumador mientras le permite sostener algo en la mano, como lo haría con un cigarrillo real.