Una sutura no absorbible define un material que se utiliza para mantener cerrada una herida hasta que cicatriza y la sutura se puede quitar. Los cirujanos suelen utilizar un material de sutura no absorbible fuera del cuerpo, donde se puede acceder fácilmente para retirarlo. Suelen preferir suturas reabsorbibles dentro del cuerpo para evitar abrir al paciente para retirar los puntos. Una sutura no absorbible puede estar hecha de seda, algodón, acero o un material sintético.
Varias suturas sintéticas no absorbibles proporcionan diferentes ventajas en función de su uso. Un material de nailon ofrece flexibilidad y más resistencia que la seda. Por lo general, permanece estable durante dos años y provoca una reacción mínima con el tejido. Las suturas de seda también duran dos años y están recubiertas con silicona o cera de abejas.
El algodón pierde la mitad de su fuerza en seis meses, lo que lo hace inadecuado como material de sutura interna. Este tipo de sutura normalmente contiene una capa de fibras para mejorar su resistencia. Este material de sutura no absorbible podría ser útil para heridas en la cara por cirugía plástica.
El acero inoxidable representa una de las formas más estables de sutura no absorbible que dura indefinidamente. Los cirujanos cardíacos suelen utilizar el material para cerrar la cavidad torácica después de una cirugía a corazón abierto. También lo utilizan neurocirujanos y cirujanos ortopédicos para reparar daños de forma permanente. La mayoría de las personas toleran estas suturas sin inflamación, pero tienden a doblarse y se consideran difíciles de manejar.
Otros materiales sintéticos aportan ventajas por sus diversas cualidades. Una sutura no absorbible de poliéster, por ejemplo, constituye un producto de larga duración que produce pocas reacciones con el tejido. Otros materiales de sutura artificiales pueden ofrecer una elasticidad superior o mantener los pozos de los nudos. Los médicos comúnmente eligen el tipo que creen que cerrará una abertura o herida sin causar reacciones adversas.
Los cirujanos consideran que ciertas características son esenciales a la hora de seleccionar productos de sutura absorbibles o no absorbibles. El material debe ser lo suficientemente fuerte para hacer el trabajo sin degradarse antes de que se produzca la curación, además de ser fácil de usar. Los médicos buscan materiales libres de componentes tóxicos que puedan provocar reacciones alérgicas. La esterilidad del producto representa una consideración esencial cuando los médicos eligen el tipo de sutura a utilizar.
Las suturas vienen en varios tamaños hechas con una o varias hebras. Los materiales de múltiples hebras añaden resistencia pero aumentan los riesgos de infección porque absorben más líquido. Las suturas de colágeno natural hechas de intestinos de animales causan la mayoría de las reacciones alérgicas en los pacientes. En algunas situaciones, los médicos optan por renunciar a los puntos de sutura en favor de otros métodos para cerrar una herida. Las grapas y la cinta adhesiva ilustran dos alternativas.