Un interruptor de tiro es un interruptor que se rompe o crea un circuito eléctrico tirando de una cuerda o una cadena. Es una buena opción en situaciones en las que el cableado eléctrico extenso puede no ser adecuado, como en áreas húmedas y mojadas. Un interruptor de tiro también proporciona una forma muy conveniente y segura de encender o apagar la energía eléctrica para las luces y otros electrodomésticos.
Los interruptores eléctricos están disponibles en diferentes tipos. Un interruptor de tiro eléctrico es de tipo secuencial, como el interruptor de botón de enganche. Algunos interruptores de luz hacen uso del voltaje de espera a través del interruptor para energizar una luz nocturna, que se ve como una pequeña luz de neón o un diodo emisor de luz (LED). La mayoría de estas luces nocturnas se activan automáticamente sin cableado adicional.
El interruptor de tiro se engancha alternativamente en la posición de «encendido» y luego en la posición de «apagado» con cada tirón. Un interruptor de cadena es muy común para uso doméstico, mientras que el interruptor de cadena puede ofrecer resistencia en entornos especiales. En situaciones de seguridad pública, por ejemplo, los interruptores de cadena al aire libre pueden ser útiles para los reflectores y las sirenas de emergencia.
Una conexión de interruptor de tres vías permite el mismo encendido / apagado de la luz en ambos extremos de los pasillos o pasarelas. Con una conexión de tres vías, se utilizan dos unidades de interruptores de dos posiciones que son unipolares y dobles (SPDT). Para estos interruptores, a diferencia del unipolar y un tiro (SPST), el SPDT tiene un terminal común y dos posiciones cableadas. El SPST tiene dos posiciones cableadas que conectan o desconectan un solo circuito, mientras que el SPDT enciende un circuito y luego otro. Al conectar dos SPDT para que cada uno pueda romperse y hacer un circuito, los dos SPDT y un cableado adicional se convierten en un interruptor de tres vías.
Los interruptores de luz están disponibles en una variedad de modos de conmutación. La mayoría de estos interruptores son SPST, que generalmente son de tipo balancín que se pueden colocar en una posición de encendido o apagado. En los interruptores electrónicos, hay almohadillas de interruptores táctiles o sensibles al tacto que detectan cambios en la capacitancia de la almohadilla táctil debido al contacto con la piel humana. Estos interruptores son muy convenientes y requieren muy poco esfuerzo.
Los interruptores de luz electrónicos y eléctricos también pueden tener atenuadores continuos o atenuadores de paso con características de «apagado» semibrillante y de brillo total o «encendido». Los atenuadores eléctricos se han mejorado mediante un dispositivo de control de corriente alterna (CA) de tres terminales conocido como triodo para corriente alterna (TRIAC). Los interruptores que controlan dispositivos de alta potencia pueden usar relés electromecánicos o electrónicos, como el circuito TRIAC.