Un interruptor selector es un dispositivo que normalmente está conectado a otros dispositivos, a menudo dispositivos electrónicos de entrada y salida de audio o video, y se usa para cambiar entre estos diferentes dispositivos. Hay diferentes tipos de interruptores que se utilizan con diferentes tipos de dispositivos. Por ejemplo, se puede usar un interruptor de audio o de altavoz para conectar varios juegos de altavoces a un solo dispositivo de salida de audio, como un receptor de radio y un amplificador, y luego se puede usar para cambiar el conjunto al que se envía la señal de audio. Este interruptor también se usa comúnmente con televisores y múltiples dispositivos de entrada, como reproductores multimedia, consolas de videojuegos y cámaras.
El término «interruptor selector» puede referirse a varios dispositivos diferentes, aunque por lo general tienen una configuración común y sirven para propósitos similares. La mayoría de los interruptores están diseñados como una caja pequeña, el tamaño a menudo dictado por la cantidad de dispositivos que se pueden conectar a ella. En un lado del dispositivo normalmente hay espacio para múltiples conexiones de entrada y salida, según el tipo de dispositivos que se pueden conectar a él. El interruptor selector generalmente tiene varios botones, cada uno de los cuales corresponde a una conexión de entrada o salida diferente, y al presionar un botón se cambia la señal que se utiliza.
Un interruptor selector de audio, por ejemplo, se puede utilizar para conectar un solo dispositivo de salida de audio a varios juegos de altavoces. La mayoría de los dispositivos de audio, como un receptor de radio y un amplificador, están diseñados para admitir un número determinado de altavoces, y el exceso de altavoces puede dañar potencialmente el sistema. Sin embargo, al usar un interruptor de altavoz, se pueden conectar varios juegos de altavoces a un solo dispositivo de salida de audio. Luego, el interruptor se puede usar para indicar a qué configuración se envía la señal de audio, lo que permite que una sola configuración proporcione audio dentro de una sala de estar, afuera en un patio o arriba en una casa.
Otro conmutador selector común es el que se usa para múltiples entradas de video que están conectadas a una sola pantalla de televisión. Si bien muchos televisores tienen múltiples conexiones de entrada, es posible que estas no siempre sean suficientes para todos los dispositivos que una persona desea conectar. Se pueden conectar varios dispositivos de entrada, como consolas de videojuegos, reproductores multimedia, cámaras de video y computadoras a este tipo de conmutador, que luego se conecta a un televisor. Esto permite simplemente presionar un botón para cambiar la señal del dispositivo que recibe el televisor, y los interruptores más complicados pueden incluso conectar numerosos dispositivos a varios televisores.