Kookaburras, conocido formalmente como Dacelo novaeguineae, son miembros de la familia Kingfisher y nativos de los bosques del sur y el este de Australia. El pájaro es una figura icónica en la ornitología australiana, y muchos escritores australianos discuten la kookaburra y su distintivo llamado en su trabajo. El pájaro también es conocido como el “Reloj de Bushman” o “Laughing Jackass” debido a su canción, que se asemeja a una risa burlona. Como las kookaburras son bastante gregarias y se despiertan temprano en la mañana, el bosque puede llenarse con sus fuertes llamadas una y otra vez. Las aves tienen una apariencia achaparrada y amigable que es bastante entrañable, y a menudo lleva a las personas a alimentarlas y ofrecerles refugio, una decisión que a veces se lamenta más tarde.
El nombre “kookaburra” es una onomatopeya aborigen por la forma en que suenan los pájaros cuando llaman. Los Kookaburras crecen hasta ser del tamaño de cuervos, rara vez superan las 17 pulgadas (43 centímetros) de altura con cuerpos densos, robustos de color marrón y blanco y picos largos. Durante la temporada de anidación, los padres construyen el nido e incuban los huevos juntos durante el período de incubación de 25 días, y ambos llevan comida a los pichones durante el período de un mes antes de que puedan volar. Durante un mes después de emplumar, los padres alimentarán a sus crías antes de esperar que se mantengan a sí mismos.
Al igual que otros martines pescadores forestales de todo el mundo, los kookaburras en realidad no pescan. Las aves son carnívoras y comen pequeños vertebrados, insectos y, a veces, otras aves. También se sabe que roban comida de picnics y barbacoas, incluso si solo se dejan desatendidos por un momento. Debido a su tendencia a cazar aves jóvenes, algunos granjeros australianos tienen una relación contenciosa con las kookaburras, que son muy aficionadas a los patitos y polluelos. Los Kookaburras construyen nidos hechos de barro y palos en los troncos de árboles ligeramente podridos o montículos de termitas, y prefieren anidar en áreas cerradas en las profundidades del bosque para una mejor protección.
Las Kookaburras son aves de larga vida, con una esperanza de vida de hasta 20 años, y forman grandes bandadas sociales que a menudo incluyen múltiples generaciones de niños. No es raro que los hermanos mayores cuiden de la generación más joven durante varios años antes de encontrar compañeros, y las familias viven juntas en un lugar fijo del bosque, en lugar de emigrar. La fuerte llamada de kookaburras sirve tanto como método de comunicación como como una forma de replantear el territorio, lo que indica que el espacio no está abierto a la colonización por otras aves.